FIA verschuift starttijd Miami GP naar 19.00 uur door verwacht onweer

Waarom begint de Miami GP eerder?

De weerradars lieten al dagenlang een verontrustend beeld zien voor de racezondag. Terwijl vrijdag en zaterdag nog verlopen bij temperaturen boven de 30 graden Celsius, trekt er zondag een reeks onweersbuien richting het Miami International Autodrome. De FIA verwacht de zwaarste regenval, inclusief bliksem, windstoten van 50 tot 70 kilometer per uur en mogelijk kleine hagel, rond het einde van de middag.

Dat is precies het moment waarop de race aanvankelijk zou starten. Door de Grand Prix drie uur naar voren te halen, hopen de organisatoren de race te kunnen afwerken in het raam tussen twee buiengolven in.

Het officiële statement van de FIA, F1 en de Miami-organisator luidt: “Deze beslissing is genomen om zo min mogelijk verstoring van de race te veroorzaken, en om het maximale tijdvenster te creëren om de Grand Prix in zo goed mogelijke omstandigheden af te werken, met prioriteit voor de veiligheid van coureurs, fans, teams en medewerkers.”

Amerikaanse wet maakt bliksem extra problematisch

De urgentie achter het besluit heeft ook een juridische achtergrond. Amerikaanse regelgeving, gebaseerd op de Occupational Safety and Health Act uit 1970, verplicht organisatoren om een sportevenement direct stil te leggen zodra er bliksem wordt waargenomen binnen een straal van zes mijl van het circuit. Daarna geldt een verplichte wachttijd van dertig minuten na de laatste bliksemflits voordat activiteiten hervat mogen worden. Dat maakt een onweersbui van enkele uren praktisch onverenigbaar met een volwaardige race.

De FIA heeft daarom een gedetailleerd noodplan gepubliceerd. Als bliksem de race vóór de start treft, worden alle auto’s teruggeduwd naar de garage. De garagedeurs blijven open, en zodra racedirecteur Rui Marques de situatie veilig acht, wordt de startprocedure opnieuw opgestart vanaf het tien-minutensignaal. Treft het onweer de race tijdens de wedstrijd, dan worden alle auto’s naar de pitstraat gedirigeerd en van daar naar de garages geduwd. Teams mogen in die periode beperkt werk verrichten, zoals bandenwissel of schadereparatie, maar mogen geen setup-aanpassingen doen.

Natte race met onervaren coureurs

De vroege start verkleint de kans op een volledig droge race niet tot nul. De verwachting is dat de omstandigheden acceptabel zijn voor aanvang, maar natte wegen blijven mogelijk. Dat maakt de race extra onvoorspelbaar, want de meeste coureurs hebben de nieuwe 2026-auto, die dit jaar voor het eerst met hybride-technologie op volledig nieuw niveau rijdt, nog nooit in de regen bestuurd.

Lando Norris, die zaterdag de sprintrace won, beschreef de situatie nuchter: “Ik weet niet hoe nat het gaat worden. Het wordt een grote uitdaging voor iedereen om de limiet te vinden. Je kunt je geen fouten veroorloven. We worden in het diepe gegooid, maar dat is waarvoor we hier zijn.”

Zijn teamgenoot Oscar Piastri voegde daaraan toe: “Als het hier regent, is het normaal gesproken behoorlijk hevig. Het wordt de vraag hoe de krachtbron reageert en waar je het vermogen precies krijgt. De foutmarge is in natte omstandigheden een stuk kleiner.”

Max Verstappen heeft als een van de weinige coureurs al ervaring opgedaan in de natte met de nieuwe wagens, samen met Charles Leclerc, Carlos Sainz en Isack Hadjar. “Het is glad. Het is lastig te beheersen. Het wordt niet makkelijk. Maar laten we eerst afwachten hoeveel water er valt, want dat maakt een groot verschil”, aldus Verstappen.

Antonelli op pole naast Verstappen

Kimi Antonelli begint de race vanuit pole position. De Mercedes-coureur was in de kwalificatie nipt sneller dan Verstappen, die na een lastig begin van het seizoen terugkeerde met een sterk verbeterde RB22. Verstappen staat naast Antonelli op de eerste startrij. Antonelli versloeg Verstappen in de kwalificatie met slechts 0.166 seconde. Leclerc start als derde, Norris als vierde.

In totaal worden er 57 ronden gereden. Als de race zonder grote onderbrekingen verloopt, is rond 21.30 uur Nederlandse tijd de winnaar bekend.

Vorig jaar won Piastri in Miami

Tijdens de editie van 2025 begon Verstappen weliswaar van pole, maar was hij kansloos voor de overwinning. Oscar Piastri won die race voor zijn McLaren-teamgenoot Norris. George Russell eindigde als derde namens Mercedes, terwijl Verstappen als vierde finishte. Alexander Albon completeerde de top vijf.

De laatste keer dat een Formule 1-race van starttijd werd gewijzigd, was in 2024 in Brazilië. Destijds zorgde regen eveneens voor een aangepast schema, waarbij kwalificatie en race op dezelfde dag werden gereden. Verstappen won die chaotische dag. Of de geschiedenis zich vandaag herhaalt, is aan het weer.