Pierre Gasly wil niet alleen de beste zijn in de middenmoot. De Alpine-coureur richt zijn vizier op Red Bull en McLaren, nadat hij in Japan Max Verstappen 0,337 seconden achter zich hield. Alpine begon sterk aan 2026 na een moeizaam 2025, en Gasly trekt nu een duidelijke lijn: het team moet vooruit kijken, niet achterom.
Foto: Alpine
Gasly is niet tevreden met de midfield-top: ‘Ik wil bij de strijd vooraan horen’
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Gasly Alpine 2026: ambitie boven comfort
Gasly was duidelijk in aanloop naar het weekend in Suzuka. Alpine heeft twee keuzes, zei hij: vasthouden aan de koppositie in de middenmoot, of de blik richten op wat er nog verder voor ligt. Hij kiest voor dat laatste.
“We kunnen kijken hoe dichtbij de concurrentie achter ons zit en ervoor zorgen dat we bovenaan de middenmoot blijven. Dat is op zich al niet makkelijk, want Haas is een sterke concurrent en Racing Bulls was ook regelmatig snel. Maar ik ben meer geïnteresseerd in de strijd vooraan”, aldus Gasly.
Zijn vertrouwen is niet uit de lucht gegrepen. In China bleek het gat met McLaren slechts drie tienden in de kwalificatie. In Japan was hij in de kwalificatie anderhalve tiende verwijderd van Lewis Hamilton. “In China was Red Bull zeker te kloppen. Zelfs McLaren lag qua pure snelheid niet ver voor ons”, voegde hij toe.
Van laatste naar vijfde in de constructeursstand
De cijfers bevestigen het verhaal. Alpine eindigde vorig seizoen als laatste in de constructeursstand met slechts 22 punten. In 2026 staat het team na drie races al op 16 punten en deelt het de vijfde positie met Red Bull. Die ommekeer is geen toeval.
De overstap van eigen motoren naar Mercedes-krachtbronnen speelt een grote rol. De Mercedes-motor geldt dit seizoen als de sterkste op de grid. Gecombineerd met een vroege focus op de nieuwe technische reglementen voor 2026 heeft dit Alpine naar een stevige positie in het middenveld gebracht.
Gasly pakte 15 van de 16 teampunten. Hij is de enige coureur buiten Mercedes en Ferrari die in elke race van dit seizoen punten scoorde. In China werd hij zesde. In Japan zevende, vlak voor Verstappen.
Offers van 2025 werpen vruchten af
Voor Gasly voelt de huidige situatie als een beloning voor wat het team vorig jaar doormaakte. Alpine koos er bewust voor om in 2025 minder te investeren in de toenmalige auto, om de focus volledig op 2026 te leggen. Dat kostte punten en resultaten, maar de lijn was duidelijk.
“Het is eerlijk om te zeggen dat ik vorig jaar onder de indruk was van hoe iedereen met de situatie omging. Het was zwaar voor iedereen”, zei Gasly. “Maar het is belangrijk dat we nu laten zien dat de offers die we in 2025 brachten, de moeite waard waren. Op dit moment doen we dat.”
Hij ziet ook dat het vertrouwen in de fabriek groeit. “Ik weet zeker dat bij de fabriek iedereen geniet van wat we zien. En we weten dat er meer aankomt.” Alpine plant updates voor de volgende race in Miami om de auto verder te verbeteren.
Niet tevreden, maar wel dankbaar
Tegelijk nuanceert Gasly zijn eigen woorden. Hij waardeert de vooruitgang, maar legt zichzelf geen plafond op. “Het moeilijke in de Formule 1 is om tevreden te zijn met de middenmoot, want je ziet altijd dat iemand meer pakt en je wil bij die strijd horen”, zei hij. “Dat draag ik altijd met me mee. Maar dat betekent niet dat ik het werk dat gedaan is niet waardeer.”
Teamgenoot Franco Colapinto scoorde één punt in China. Dat Gasly het leeuwendeel van de teamresultaten op zijn naam heeft, onderstreept zijn constante niveau dit seizoen. De WK-stand laat zien dat Gasly op dit moment vijfde staat bij de coureurs.
