Max Verstappen heeft na zijn overwinningen in Monza en Baku zijn achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri teruggebracht tot 69 punten. Teambazen en experts beginnen de Nederlander weer serieus te nemen in de strijd om de vijfde wereldtitel.
Red Bull vindt weg omhoog
De wending kwam in Italië. Red Bull introduceerde een nieuwe vloer die het team uit het dal heeft getrokken. Verstappen domineerde op Monza en herhaalde dat kunstje afgelopen weekend in Baku. De Nederlander pakte pole position onder moeilijke omstandigheden en controleerde de race van start tot finish.
Lees ook: ‘Bel me, alsjeblieft’: Tsunoda vraagt openlijk om F1-zitje voor 2027
“Monza is nooit echt ons sterkste circuit geweest, dus dat resultaat was al een grote plus”, verklaarde Verstappen. “Baku was meestal oké, maar nooit geweldig. Dat maakt het hebben van een weekend als dit extra belangrijk.”
McLaren struikelt op cruciaal moment
Terwijl Red Bull vooruitgang boekt, valt McLaren terug. Oscar Piastri crashte in de openingsronde van Baku. Lando Norris kon niet verder komen dan de zevende plaats. Het contrast met hun dominante start van het seizoen is opvallend.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
McLaren-teambaas Andrea Stella erkent de dreiging van Verstappen. “Max is absoluut een serieuze kandidaat voor het coureurskampioenschap”, zei de Italiaan. “We zagen in Monza al dat Red Bull vooruitgang heeft geboekt. En we weten dat Max, wanneer hij een competitieve auto heeft, sterke weekenden kan afleveren.”
Historische achterstand
Een achterstand van 69 punten met zeven races te gaan is nog nooit ingelopen in de Formule 1. De grootste comeback onder het huidige puntensysteem was Sebastian Vettel in 2012. Hij maakte een gat van 44 punten goed. Verstappen zou een record moeten breken.
Lees ook: Haas wacht met rijdersbeslissing 2027, Ocon lijkt kwetsbaarst
Mercedes-teambaas Toto Wolff ziet het gebeuren. “Hij heeft een goede reeks achter de rug, de auto is goed en met Max Verstappen moet je altijd oppassen”, waarschuwt de Oostenrijker. “Wat is het gat? 69 punten? Dat is een lange weg. Dan moet alles in zijn voordeel vallen. Maar je ziet het: één uitvalbeurt voor de kampioenschapsleider en Max pakt 25 punten – het kan snel omslaan.”
Singapore wordt cruciale test
De volgende race in Singapore geldt als lakmoesproef. Het stratencircuit was vorig jaar Red Bulls zwakste punt. McLaren presteert daar traditioneel sterk. Verstappen blijft realistisch over zijn kansen.
“Ik vertrouw niet op hoop”, stelt de wereldkampioen. “Er zijn nog zeven races en 69 punten is veel, dus persoonlijk denk ik er niet over na. Ik blijf het gewoon race voor race bekijken.”
Teambazen geloven in comeback
Red Bull-teambaas Laurent Mekies houdt de voeten op de grond. Het team focust zich op het begrijpen van de auto in plaats van op de puntenstand. “We nemen het stap voor stap”, verklaart hij. “We probeer een hoog-risico aanpak te hebben om zoveel mogelijk te leren voor het einde van het seizoen.”
Ook Charles Leclerc ziet de verandering bij Red Bull. “Max laat niets liggen. Ze hebben een grote stap voorwaarts gezet met de auto. Het is heel close tussen McLaren en Red Bull, maar Max doet op dit moment een betere job.”
Met nog 199 punten te verdelen blijft de titel theoretisch mogelijk. Het vereist perfectie van Verstappen en fouten van McLaren. Singapore zal uitwijzen of deze comeback realistisch is.
