Koude woestijnnacht zorgt voor verrassingen in eerste vrije trainingen Las Vegas

Mercedes heeft donderdag een sterke indruk achtergelaten tijdens de trainingen voor de Grand Prix van Las Vegas. Lewis Hamilton noteerde in beide sessies de snelste tijd, terwijl teamgenoot George Russell de tweede training als derde afsloot. De lage temperaturen en het gebrek aan grip bepaalden het verloop van de dag.

Sterke start Mercedes

Hamilton toonde zich tevreden met de prestaties van zijn W15. “Dit is de eerste keer dit jaar dat we zo’n dag hebben gehad”, vertelde de zevenvoudig wereldkampioen. “De auto voelde erg goed aan in de eerste training, iets minder in de tweede sessie. We moeten nog wat werk verrichten voor morgen.”
De Brit reed in de eerste training een tijd die 0.396 seconden sneller was dan Russell. In de tweede training werd het Mercedes-duo gescheiden door Lando Norris, die slechts 0.011 seconden toegaf op Hamilton.

Red Bull zoekt naar grip

Max Verstappen kende een moeizame start van het raceweekend. De wereldkampioen kwam niet verder dan de zeventiende tijd in de tweede training. “We hebben veel moeite om de banden op temperatuur te krijgen, vooral tijdens een snelle ronde”, legde Verstappen uit. “Het voelt alsof we op ijs rijden.”
De lange runs van Red Bull oogden competitiever. Sergio Perez noteerde constante rondetijden die ongeveer een halve seconde langzamer waren dan de snelste teams.

Ferrari mengt zich in strijd

Carlos Sainz plaatste Ferrari tussen de topteams met een vierde tijd in de tweede training. Charles Leclerc volgde op twee tienden van zijn teamgenoot. De data toont aan dat de Scuderia vooral sterk is op de rechte stukken, wat perspectief biedt voor de race.

McLaren verdeeld over prestaties

Bij McLaren heersten gemengde gevoelens. Norris was tevreden over zijn kwalificatietempo, maar uitte zorgen over de racesnelheid. “Het rijden met veel brandstof was schokkend”, aldus de Brit. “We hebben moeite met de voorband die korrels vormt.”
Zijn teamgenoot Oscar Piastri liet echter veelbelovende tijden zien tijdens zijn long run op de medium band. De Australiër was gemiddeld een kwart seconde sneller dan de concurrentie.

Rustige sessies

In tegenstelling tot vorig jaar verliepen de trainingen zonder grote incidenten. Alex Albon zorgde voor de enige rode vlag na problemen met het brandstofsysteem van zijn Williams. De lage grip leidde niet tot crashes, wat de professionaliteit van de coureurs onderstreept.
De teams hebben nu een dag om de data te analyseren en de afstelling te perfectioneren voor de kwalificatie op vrijdag.