Lando Norris moest na de Italiaanse Grand Prix eerst op adem komen voordat hij een woord kon uitbrengen. In de camera’s die na de race op de coureurs staan gericht, is te zien hoe de wereldkampioen leunt tegen het hekwerk dat de tv-ploegen scheidt van de rijders in de mediazone. Pas na een korte pauze begint hij te praten, en dan valt meteen op hoe kapot hij is.
Norris finishte op Monza als vierde, na Kimi Antonelli, George Russell en Max Verstappen. Daarmee kwam een einde aan zijn zegereeks van Hongarije en Nederland. In de slotfase reed hij nog een lang gevecht met teamgenoot Oscar Piastri, die hij vlak voor de finish alsnog voorbijging voor de vierde plaats. Norris noemde dat duel na de race zelf eerlijk, ondanks een moment waarbij hij met twee wielen op het gras belandde.
Norris ziet sterretjes na de finish
Wat pas achteraf naar buiten kwam, is hoe zwaar de race Norris fysiek trof. In het tv-interview vroeg hij iemand buiten beeld eerst om water. “Kan ik gewoon een glas stilstaand water krijgen? Bedankt, man,” zei hij. Daarna volgde de opmerkelijkste uitspraak van de dag: “Ik zie op dit moment heel veel sterretjes.” Toen de verslaggever met een knipoog vroeg of Norris hem eigenlijk wel kon zien, antwoordde de McLaren-coureur droog: “Ik zie jou nooit!”
Het fragment is opgetekend door PlanetF1 en laat een coureur zien die duidelijk over zijn grenzen is gegaan. Geen gewone vermoeidheid na een race, maar een fysieke reactie die aan overbelasting doet denken.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Monza als hitte-evenement
De verklaring ligt in het weer. De FIA riep de Grand Prix van Italië drie dagen voor de race al uit tot heat hazard event, vanwege de hoge temperaturen die werden voorspeld. Die classificatie geeft teams toestemming om geavanceerde koelsystemen in de auto te bouwen, en coureurs krijgen de keuze om een koelvest onder hun overall te dragen. Het gebruik van die systemen zorgt voor een licht hoger minimumgewicht van de auto’s.
Het protocol bestaat sinds 2025, als reactie op de Grand Prix van Qatar in 2023, waar meerdere coureurs zichtbaar in de problemen kwamen door de hitte in de cockpit. Voor Monza was de Grand Prix van Oostenrijk, eind juni, de laatste race die als heat hazard event werd aangemerkt. Norris’ optreden na de finish laat zien dat het protocol niet elke fysieke tol wegneemt, ook niet bij een coureur die aan de top van het veld meedraait.
Lees ook: Hülkenberg kritisch op Lawson na Monza: “Hij houdt gewoon van knijpen”
Antonelli loopt verder uit
Op de baan was het Antonelli die de show stal. Hij won vanaf de negentiende startplaats zijn zevende race van het seizoen en heeft nu 66 punten voorsprong op teamgenoot Russell, met nog tien races te gaan. Norris staat inmiddels 96 punten achter de Mercedes-coureur en moet ook Lewis Hamilton, die derde staat, nog 20 punten inlopen.
Voor McLaren als team viel er wel iets te vieren. Doordat Charles Leclerc crashte op Monza, is de achterstand op Ferrari in het constructeurskampioenschap geslonken tot 59 punten. Norris kreeg de race daarvoor al te maken met een lastige kwalificatie, waarna hij kritisch was op zijn eigen team over de tegenvallende startpositie.
Volgende stop: Madrid
Formule 1 slaat komend weekend een nieuwe pagina op. Het gloednieuwe Madring-circuit in Madrid ontvangt voor het eerst een Grand Prix, de tweede race op Spaanse bodem dit seizoen na de Grand Prix van Barcelona-Catalunya in juni. Voor Norris is dat een kans om fysiek en op de baan te herstellen van een weekend dat achteraf zwaarder blijkt te zijn geweest dan de uitslag op zondag liet vermoeden.
Het incident zet ook de discussie over hitteprotocollen weer op scherp. Zolang temperaturen op circuits als Monza in de zomer blijven oplopen, ligt de vraag voor de hand of het huidige systeem van koelvesten en een licht hoger minimumgewicht wel voldoende bescherming biedt voor coureurs die al aan hun limiet zitten.
