McLaren neemt de H-wing zondag mee de race in. Het team rondde vrijdag beide vrije trainingen op Monza af met de nieuwe achtervleugel op de auto’s van Lando Norris en Oscar Piastri, en trok daaruit de conclusie dat het onderdeel klaar is voor de Grand Prix. Norris eindigde de dag als vierde, Piastri als zesde.
Groen licht na vrijdag op Monza
Technisch directeur engineering Neil Houldey liet er geen twijfel over bestaan. “Echt heel erg tevreden met de H-wing,” zei hij. “Je hebt gezien dat we er al vanaf het begin van het seizoen aan werken. We hebben hem eerder naar een raceweekend gebracht, getest, en het is fijn om hem nu op de auto te zien.”
Lees ook: Uitslag F3-kwalificatie Monza: Slater snelste, titelrivaal Ugochukwu kansloos
Volgens Houldey is de vleugel op beide fronten goedgekeurd. “Vanuit de sign-off die we tijdens dit weekend hebben gedaan, lijkt het mechanisch prima om ermee te racen, en aerodynamisch doet hij precies wat we verwachtten.” Dat is een duidelijker uitspraak dan McLaren eerder dit seizoen deed, toen het onderdeel wel meereed in de auto maar niet werd ingezet voor de race zelf.
Wiebelend beeld roept vragen op
Toch was niet alles zonder haken en ogen. Boordbeelden tijdens de tweede vrije training toonden het bovenste element van de vleugel behoorlijk heftig wiebelen. De klap waarmee het onderdeel sloot, liet wel zien dat de actuator het element nog stevig vasthield.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Houldey erkende dat er ruimte voor verbetering is. “Het laat zien dat we wel wat meer hadden kunnen gebruiken, maar ik denk dat iedereen op de fabriek, van concept tot ontwerp, productie en het naar het circuit krijgen voor dit weekend, geweldig werk heeft geleverd.”
Van Oostenrijk tot Monza
McLaren bracht zijn variant van de Ferrari-‘macarena wing’ eerder al mee naar Oostenrijk en Hongarije, maar reed daar niet of nauwelijks met het onderdeel. Monza is nu de eerste keer dat het team het plan heeft om de vleugel ook daadwerkelijk in de race te gebruiken.
Lees ook: Albon en Antonelli delen achterste startrij op Monza na gridstraffen
De naam H-wing verwijst naar de plek van de actuator, die op de H van de sponsornaam op de auto zit. Het onderdeel moet extra rechte-stukperformance opleveren op een circuit waar topsnelheid al jaren het verschil maakt.
Context van het weekend
De testdag met de H-wing komt op een moment dat McLaren in de constructeursstand op 263 punten staat, achter Ferrari en Mercedes. Winst op Monza zou dat gat verkleinen, al is de vraag of de nieuwe vleugel daar zondag al aan bijdraagt.
Het onderdeel maakte eerder deze week zijn debuut op Monza, nadat McLaren er maanden aan had gewerkt, met Red Bull en Ferrari die met eigen versies volgden. Ook Mercedes erkent inmiddels dat McLaren de maatstaf is geworden op de baan.
Wat rest voor het weekend
Zaterdag volgt eerst nog de derde vrije training, gevolgd door de kwalificatie. Zondag staat de race op het programma. Pas dan blijkt of de H-wing het verschil maakt dat McLaren ervan verwacht, of dat het wiebelende element uit de trainingen alsnog een rol gaat spelen.
