Ocon wederom op ramkoers met zijn team: verliest hij nu ook zijn Haas-zitje?

Ocon en Komatsu: relatie verslechterd na Miami

Na de Grand Prix van Miami kwamen er berichten naar buiten over spanningen binnen het Haas-kamp. De Braziliaanse Formule 1-journaliste Julianne Cerasoli deed bij UOL Esporte een opvallende uitspraak over de situatie van de Franse coureur. “Ayao Komatsu mag Ocon niet. Dat is duidelijk, en hij is niet tevreden over diens huidige prestaties. Ik heb gehoord dat hij er niet zeker van is of Ocon het seizoen zal uitrijden. Kort gezegd: zijn situatie is op dit moment heel slecht”, aldus Cerasoli.

Haas heeft de beweringen niet bevestigd. Cerasoli nuanceerde haar uitspraken later ook zelf: er is geen bevestigde confrontatie bekend tussen Ocon en Komatsu, en haar conclusies zijn gebaseerd op signalen uit de paddock. Toch voedt het bericht de speculatie die al langer rondgaat.

Bearman maakt de prestatiekloof zichtbaar

De puntentelling vertelt een helder verhaal. Bearman staat op zeventien punten, Ocon op één. In de kwalificatie gaat de rookie Ocon dit seizoen al drie keer tegen één voor in de statistieken, en ook in de races heeft de Brit het vaker gehaald. Dat terwijl Ocon in zijn laatste jaar bij Alpine al aanzienlijk minder presteerde dan verwacht.

Komatsu legde de lat al vroeg hoog. Tijdens de wintertests liet hij weten dat het team meer van Ocon verwachtte. Die verwachting is tot nu toe niet ingelost.

Een patroon dat zich herhaalt

Wie de carrière van Ocon volgt, ziet een terugkerend thema. Bij Force India botste hij meerdere keren letterlijk met Sergio Perez, waarna het team gedwongen was rijders rijrichtlijnen op te leggen. Bij Alpine liep de samenwerking met Fernando Alonso stuk op meerdere incidenten op de baan. Alonso begon hem sarcastisch aan te duiden als “onze vriend” via de boordradio.

Het definitieve breekpunt bij Alpine kwam tijdens de Grand Prix van Monaco in 2024. Ocon reed zijn auto in puin na een aanval op teamgenoot Pierre Gasly, direct na een rode vlag. Teambaas Bruno Famin was op dat moment live op de Franse televisie en liet weinig aan de verbeelding over: “Het was precies wat we niet wilden zien. Esteban’s aanval was totaal ongepast. We gaan de consequenties trekken.” Binnen twee weken was een akkoord bereikt over zijn vertrek aan het einde van het seizoen.

Haas bood Ocon een nieuw hoofdstuk. De Fransman trof er een onervaren teamgenoot, maar diegene presteert consistent beter. Dat stelt Ocon voor een situatie die hij eerder nooit heeft meegemaakt: volledig overvleugeld worden door een debutant.

Mogelijke opvolgers al in beeld

Als Haas besluit in te grijpen, circuleren er al namen. Jack Doohan, die na zes races zijn Alpine-zitje kwijtraakte en nu als reserve- en testcoureur aan Haas verbonden is, geldt als de meest voor de hand liggende kortetermijnoptie. De Japanner Ryō Hirakawa reed al een vrije training voor Haas en heeft via Toyota sterke banden met het team. Verder zijn de namen van Ferrari-juniors Rafael Câmara en Dino Beganovic gevallen, al lijkt een concrete stap met hen nog ver weg.

Dat mid-seizoen wissels in de Formule 1 steeds vaker voorkomen, maakt de geruchten minder vergezocht dan ze een paar jaar geleden zouden zijn geweest. Liam Lawson verloor in 2025 zijn Red Bull-zitje na slechts twee races. Jack Doohan zelf moest bij Alpine na zes races plaatsmaken voor Franco Colapinto. De lat ligt hoger dan ooit, en de marge voor underperformers is kleiner geworden.

Voor Ocon is de boodschap simpel: punten scoren of het risico lopen dat Haas de knoop doorhakt. Of de geruchten werkelijkheid worden, hangt af van de komende raceweekenden. In de WK-stand staat hij voorlopig ver achter zijn teamgenoot.