Tijdstraf voor Verstappen, toch vijfde in Miami

Tijdstraf Verstappen na pitlane-incident

Het incident speelde zich af tijdens de safety car-fase vroeg in de race. Nadat Isack Hadjar en Pierre Gasly waren gecrasht, stuurde de wedstrijdleiding de safety car de baan op. Red Bull greep de kans en haalde Verstappen direct naar binnen voor zijn enige pitstop van de race. Bij het verlaten van de pitstraat reed hij echter over de witte lijn, wat in strijd is met het internationale sportreglement.

De stewards grepen niet direct in. Ze hadden op dat moment te weinig bruikbaar beeldmateriaal om een definitieve uitspraak te doen. Daarom kozen ze ervoor het onderzoek uit te stellen tot na de race. Verstappen erkende zelf al na zijn bezoek aan de stewards dat een straf waarschijnlijk was.

Na het bestuderen van opnames vanuit meerdere camerahoeken kwamen de stewards tot hun conclusie. “De nieuwe hoeken toonden meer beelden van de pit-exitlijn en het betreffende incident”, staat in het rapport. “De stewards stelden vast dat de buitenkant van de linker voorbanden de witte lijn aan de buitenkant had overschreden, in strijd met Appendix L, hoofdstuk IV, artikel 6c van het internationale sportreglement. Gezien de aard van de overtreding kozen de stewards voor een tijdstraf van vijf seconden.”

Leclerc redt Verstappens vijfde plaats

Door de tijdstraf zakte Verstappen op papier even naar de zesde positie, achter Leclerc. Maar ook de Ferrari-coureur ontving na de race een straf, en die was een stuk zwaarder. Leclerc kreeg een tijdstraf van twintig seconden, wat neerkomt op een drive-through penalty die tijdens de race niet meer kon worden uitgereden. Meer over die straf is te lezen in het artikel over de tijdstraf van Leclerc na de Miami GP.

Door die straf zakt Leclerc van de vijfde naar de achtste plaats, waardoor Verstappen alsnog als vijfde eindigt. Verstappen finishte bovendien bijna negen seconden voor Lewis Hamilton, waardoor zijn positie ten opzichte van Hamilton ook zonder de straf van Leclerc veilig was geweest.

Incident met Russell blijft onbestraft

Naast het pitlane-incident moest Verstappen zich ook melden voor een aanrijding met George Russell in de slotfase van de race. De twee hadden in de eerste bocht contact. De stewards besloten daar niet in te grijpen. Russell gaf aan de actie van Verstappen te hebben zien aankomen, maar beschouwde het contact als een klein race-incident. De stewards deelden die mening. “Beide coureurs beschouwden dit als een klein race-incident en wij zijn het daarmee eens”, staat in het oordeel.

Red Bull boekte ondanks alle post-race ontwikkelingen een stap in de constructeursstand. Het team staat nu vierde en passeerde daarmee Alpine en Haas. Voor Verstappen zelf volgt na Miami de 24 uur van de Nürburgring, waarna hij het Formule 1-seizoen vervolgt met de Grand Prix van Canada.