Max Verstappen vocht zich in de Grand Prix van Miami van de zestiende naar de vijfde plaats, maar zijn rijstijl in het middenveld liet een spoor van kritiek achter. Carlos Sainz, Lando Norris en voormalig wereldkampioen Damon Hill hadden elk wat te zeggen over de manier waarop Verstappen zijn weg naar voren zocht, terwijl Verstappen zelf ook klaagde over een actie van Alex Albon.
Foto: Red Bull Content Pool
Verstappen onder vuur na duels in Miami: ‘Hij denkt dat hij alles kan maken’
·
4 min
·
Door
Niek Vleugels
Spin bij de start zet alles in gang
Verstappen startte de race in Miami vanaf de tweede startplaats. In de aanloop naar bocht 2 raakte hij in een gevecht met Charles Leclerc en spinde zijn Red Bull. Hij kon de auto op de baan houden, maar viel terug tot P16. Tijdens de safety car na een crash tussen Isack Hadjar en Pierre Gasly pikte Red Bull de kans op en haalde Verstappen naar binnen voor harde banden. Vanaf dat moment begon zijn jacht op het middenveld.
Die jacht verliep niet zonder wrijving. Verstappen passeerde meerdere coureurs op een manier die niet bij iedereen in goede aarde viel. Zijn actie op Sainz in bocht 17 trok de meeste aandacht, maar ook zijn gevecht met Albon zorgde voor ophef, al was dat om een andere reden.
Sainz: ‘Het was bijna een lancering’
Op de boordradio liet Sainz al tijdens de race weten wat hij dacht: “Hij heeft me eraf geduwd. Hij denkt dat hij alles kan maken omdat hij in het middenveld rijdt.”
Na de race nuanceerde de Spanjaard zijn woorden enigszins, maar van zijn kritiek nam hij niets terug. “Geen disrespect, maar wat hij deed in bocht 17 was bijna een lancering”, zei Sainz. “Max weet dat wij als middenvelders hem op een gegeven moment toch voorbij moeten laten. Maar op dat moment voelde het alsof we zouden crashen. Hij passeerde me buiten de baan en ik verloor drie plekken.”
Sainz erkende dat de actie waarschijnlijk voortkwam uit frustratie na de spin. “Dat is racen, ik ga er niet te veel kritiek op leveren”, zei hij. “Maar als het om de eerste positie was gegaan, waren we die bocht niet in één stuk uit gekomen. Hij deed het wetende dat ik zou wijken, want het is niet onze strijd.”
Sainz finishte uiteindelijk als negende. Samen met Albon op P10 scoorde Williams voor het eerst dit seizoen met beide auto’s punten. “Ik had waarschijnlijk één van mijn beste starts van het jaar”, aldus Sainz. “Maar door een paar momenten in de eerste ronde moest ik ze daarna één voor één terugpakken. Dat lukte, en daar ben ik blij mee. Het was een solide race.”
Norris snapt er niets van
In de cooldown room na de race werd de top drie geconfronteerd met beelden van het gevecht tussen Verstappen en Norris. De reactie van Norris was kort en helder: “Ik snap gewoon niet wat Max daar aan het doen was. Hij verpestte zijn eigen race.”
Norris doelde daarmee op het tijdverlies dat de verdedigende acties van Verstappen met zich meebrachten. Tijd die hij uiteindelijk tekortkwam om P4 te verdedigen. De Brit finishte als tweede, na Kimi Antonelli die hem had geundercut via de pitstop. “We zijn gewoon ingehaald”, stelde Norris. “Er is geen ander excuus. We hadden eerder moeten pitten.”
Hill: ‘Hij kan niet klagen’
Terwijl Sainz en Norris hun kritiek uitten, speelde zich aan de andere kant van het middenveld een ander moment af. Albon verdedigde zijn positie tegen Verstappen op ronde 18 door hem naar de witte lijn te drukken. Verstappen reageerde furieus op de boordradio: “Vent, hij drukte me gewoon richting de paaltjes. Wat de f***! Dat is niet toegestaan.”
Dat klagen over Albon viel slecht bij Damon Hill, die het moment becommentarieerde op BBC Radio 5 Live. “Max kan echt niet klagen over andere mensen die hem dat aandoen. Hij doet het zelf vaak genoeg tegen andere coureurs”, zei de voormalig wereldkampioen. Ook Martin Brundle op Sky Sports was helder: “Albon deed daar absoluut niets verkeerd.”
Verstappen zelf: ‘Het is een jungle’
Verstappen reageerde na de race laconiek op de kritiek van Sainz. Toen hem de boordradio van de Spanjaard werd voorgespeeld, vroeg hij eerst: “Wat was er dan agressief?” Daarna haalde hij zijn schouders op: “Het is een beetje een jungle in het middenveld. Ik weet niet wat ik er verder over moet zeggen.”
Verstappen kreeg na de race nog een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de witte lijn bij de pituitgang. Die straf kostte hem uiteindelijk geen positie, omdat Leclerc een straf van twintig seconden ontving voor het afsnijden van bochten. In de WK-stand staat Verstappen nu zevende, 74 punten achter leider Antonelli.
Of zijn vechtlust hem uiteindelijk meer kost dan oplevert, blijft een open vraag. In Miami leverde het hem een vijfde plek op en een hoop commotie in de paddock.
