De FIA heeft vastgelegd waar coureurs op de nieuwe Madring hun achtervleugel plat mogen zetten. Voor de Spaanse Grand Prix zijn er twee straight mode-zones toegestaan, op een circuit dat de Formule 1 dit weekend voor het eerst bezoekt. Het stratencircuit in Madrid wordt door teams al vergeleken met het snelle Jeddah in Saudi-Arabië, met hoge muren en weinig ruimte voor fouten.
Madrid vervangt dit seizoen Barcelona-Catalunya als gastheer van de Spaanse Grand Prix en is de eerste nieuwe toevoeging aan de kalender sinds Las Vegas in 2023. Het is meteen het veertiende raceweekend van het seizoen, met nog tien races te gaan na dit bezoek aan de hoofdstad. Wie het complete schema wil zien, vindt dat op de Formule 1 kalender.
Lees ook: Verstappen haalt hard uit naar nieuwe F1-motoren: ‘Verschrikkelijk’
Twee straight mode-zones op de Madring
Onder het reglement van 2026 is de oude DRS grotendeels vervangen door actieve aero. Coureurs openen en sluiten hun achtervleugel zelf op vaste plekken van de baan, om weerstand te verminderen op rechte stukken en maximale downforce te behouden in de bochten. Het aantal zones verschilt sterk per circuit: in Monaco is actieve aero door de nauwe lay-out feitelijk verboden, terwijl er op de Belgische Grand Prix vijf zones zijn.
Voor de Madring heeft de FIA nu twee zones bevestigd. De eerste ligt op de start-finishrechte, de tweede direct na bocht 3. Dat betekent dat coureurs in het tweede en derde sectordeel van de ronde helemaal geen gebruik mogen maken van actieve aero.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
| Circuit | Aantal straight mode-zones |
|---|---|
| Australië | 5 |
| China | 4 |
| Japan | 2 |
| Miami | 3 |
| Canada | 3 |
| Monaco | 0 |
| Barcelona | 4 |
| Oostenrijk | 4 |
| Groot-Brittannië | 4 |
| België | 5 |
| Hongarije | 4 |
| Nederland | 2 |
| Italië | 4 |
| Spanje | 2 |
La Monumental gooit roet in het eten
Juist in dat gebied zonder actieve aero ligt de bocht die de Madring moet definiëren: La Monumental. Deze banked bocht 12 geldt als het signatuur van het circuit en zorgt ervoor dat coureurs in dat deel van de ronde volledig op mechanische grip en downforce leunen. Zonder plat wegklapbare vleugel wordt dat stuk baan meteen de zwaarste test van het weekend.
Muren dichtbij, geduld nog dichterbij
Een recente F3-test op de Madring leverde 19 rode vlaggen op, waarvan elf na contact met de vangrail. Dat cijfer zet de toon voor het weekend. Andrea Stella, teambaas van kampioensteam McLaren, noemde de baan tijdens de Italiaanse Grand Prix een uitdaging zonder precedent op de kalender. Hij zei tegenover de media dat de Madring anders is dan elk ander circuit, zo tekende PlanetF1.com op: “Met deze muren kan het lijken op Jeddah, maar er zijn veel meer bochten en veel meer snelle chicanes. Het is lastig, en hopelijk worden het schonere sessies dan bij de tests die daar zijn gehouden. Er waren nogal wat aanrakingen met de muren, en die waren allemaal vrij hard.”
Lees ook: Leclerc mogelijk gridstraf tegemoet na crash op Monza, Ferrari onderzoekt motor
Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, wees erop dat zijn team weliswaar als enige al eens op de Madring reed, maar dat dit weinig voordeel oplevert. Ferrari testte in juli tijdens een filmdag op het circuit. Vasseur: “De baan was erg stoffig toen we er waren. Ik denk dat het een lastige wordt, voor iedereen, en misschien ook lastig om in te halen. Het was best hobbelig tijdens de test met de F3. Voor mij lijkt het een beetje op Jeddah, snelle bochten tussen de muren. We gaan erheen zonder data, en dat is voor mij ook spannend: een nieuwe locatie op de kalender. Het is een goede uitdaging.”
Antonelli met ruime marge naar Madrid
Sportief gezien gaat de Formule 1 met een duidelijke koploper naar Madrid. Kimi Antonelli won vorige week op Monza en heeft in de WK-stand een voorsprong van 66 punten op teamgenoot George Russell, met Lewis Hamilton als nummer drie nog eens tien punten verder. Of die marges op een compleet onbekend circuit standhouden, is een vraag die niemand met zekerheid kan beantwoorden. Voor Carlos Sainz en Fernando Alonso is het bovendien een thuisrace, op een circuit dat voor hen net zo nieuw is als voor de rest van het veld.
Het weekend belooft ook qua weer weinig verrassingen: op alle drie de dagen wordt het droog en warm, met middagtemperaturen tussen de 28 en 32 graden. Vrijdag begint om 13:30 uur Nederlandse tijd met de eerste vrije training, gevolgd door een tweede sessie om 17:00 uur. Zaterdag is er nog een training om 12:30 uur, waarna de kwalificatie om 16:00 uur volgt. Zondag gaat de race om 15:00 uur van start.
Wat vaststaat: iedereen begint zondag met nagenoeg dezelfde onwetendheid, op Ferrari na dat in juli al een paar rondjes reed. Met slechts twee plekken voor een vlakke vleugel en een banked bocht zonder vangnet, wordt de eerste kwalificatie op de Madring minstens zo interessant als de race zelf.
