FIA-regel ADUO geeft Ferrari kans om gat met Mercedes te dichten

Wat is de ADUO-regeling?

De FIA voerde voor het seizoen 2026 het ADUO-systeem in. ADUO staat voor Additional Development and Update Opportunities. De regeling treedt in werking zodra een motorfabrikant meer dan twee procent achterblijft op de snelste krachtbron in het veld. Teams die in aanmerking komen, krijgen extra ontwikkelingsbudget en meer vrijheid om bestaande motoronderdelen aan te passen. Die verbeteringen worden beoordeeld in vaste periodes, elke zes races.

De eerste evaluatie was gepland na de zesde race van het seizoen. Dat zou de Grand Prix van Miami zijn geweest. Door de afgelasting van de races in Bahrein en Saudi-Arabië telt Miami nu echter als de vierde race. Daardoor schuift de eerste ADUO-toewijzing op. Tijdens een vergadering van de F1 Commissie op 9 april werd een definitieve deadline besproken. Er zijn signalen dat de eerste beoordeling wordt uitgesteld tot Monaco.

Mercedes als maatstaf

De W17 van Mercedes geldt dit seizoen als de referentie. De krachtbron uit Brixworth combineert een hoog verbrandingsvermogen met een geavanceerd hybride energiesysteem. Dat levert een duidelijk voordeel op in zowel topsnelheid als efficiëntie door de ronde.

Volgens informatie uit het paddock in Suzuka vallen Ferrari, Audi en Aston Martin buiten de twee procentgrens. Red Bull Powertrains blijft er wel binnen. De problemen van Red Bull liggen niet bij de motor, maar bij het chassis. Gewichtsverdeling en aerodynamisch evenwicht zijn de knelpunten bij de RB21. ADUO biedt daarvoor geen oplossing.

Ferrari ADUO: kans op vooruitgang

Voor Ferrari is de situatie duidelijk. De SF-26 heeft een solide chassis, maar de motor loopt achter op die van Mercedes. Dat verschil is meetbaar. Op een circuit als Suzuka komt een achterstand van twee procent neer op ongeveer drie tienden per ronde. Over een volledige racedistantie loopt dat op tot meer dan vijftien seconden.

Het goede nieuws voor Ferrari is dat het motorprobleem specifiek en gericht is. De tekortkomingen zitten in het maximale verbrandingsvermogen en het hybride energiebeheer. Dat maakt gerichte verbeteringen haalbaar, in tegenstelling tot een fundamenteel fout ontwerp.

Kampioenschapsleider Antonelli reageerde opmerkelijk open op de kwestie. “Ik weet dat er grote veranderingen komen”, zei de 19-jarige Italiaan tegen Sky Sport Italia. “De ADUO die aan Ferrari is toegekend, stelt hen in staat de motor te ontwikkelen. Ze zullen zeker dichterbij komen, want hun auto is al sterk. Als ze ook de motor verbeteren, verkleinen ze het gat nog verder.”

Ferrari-teambaas Fred Vasseur spreekt zich voorzichtig uit over de verwachtingen. “Ik ben er niet van overtuigd dat de nieuwe compressieverhoudingregel een grote gamechanger is”, zei hij na de Grand Prix van China. “Het gaat er meer om dat je de ADUO op een gegeven moment krijgt, en dat die extra ruimte ons de kans geeft het gat te dichten. We moeten de ICE verbeteren. Maar we duwen op elk vlak: energie, chassis, aerodynamica.”

Aerodynamische updates al in Miami

Ferrari wacht niet alleen op ADUO. Het team bereidt een aerodynamisch updatepakket voor, dat mogelijk al in Miami wordt geïntroduceerd. De focus ligt op het verlagen van de luchtweerstand. De SF-26 heeft relatief veel drag, wat snelheid kost. Door dat te verbeteren, haalt het team meer uit de huidige motor. Een motorupdate is in Miami nog niet mogelijk vanwege de reglementen. Die volgt later in het seizoen.

Leclerc en Hamilton klaar om te profiteren

Het rijdersduo van Ferrari staat klaar. Charles Leclerc en Lewis Hamilton laten al zien dat de SF-26 mee kan aan de voorkant. In de WK-stand staat Ferrari er nog goed voor, maar de motorachterstand kost hen regelmatig podiumplekken. Als ADUO ook maar de helft van het huidige gat dicht, verandert dat beeld snel.

Audi en Aston Martin profiteren ook van de regeling, maar in andere omstandigheden. Audi bouwt dit jaar aan zijn basis als volledig werksteam, onder leiding van Mattia Binotto. Aston Martin heeft het zwaarder: de Honda-motor kampt naast een vermogensachterstand ook met aanhoudende vibratieproblematiek. Voor beide teams biedt ADUO steun, maar het effect zal minder direct zijn dan bij Ferrari.