Pierre Gasly noemt zijn weekend op Monza het verhaal van zijn leven. De Fransman pakte zaterdag zijn eerste pole position in de Formule 1 en eindigde zondag als zevende in de Italiaanse Grand Prix, nog geen etmaal nadat zijn herstelde podium van Monaco na een beroep opnieuw was geschrapt. Voor Gasly en Alpine was het een weekend met twee compleet verschillende gezichten.
Zijn Monaco-podium, dat de FIA eerder in ere had hersteld, werd na een beroep alsnog van tafel geveegd. Minder dan een dag later stond Gasly op Monza op pole, zijn eerste in de Formule 1 en de eerste voor Alpine sinds 2009, toen de renstal nog onder de naam Renault reed.
Lees ook: Data toont: Monza verliest bijnaam Temple of Speed door nieuwe F1-regels
Gasly over zijn pole op Monza: ‘Het verhaal van mijn leven’
“Het verhaal van mijn leven. Ja, er is veel gebeurd”, zei Gasly zondag na afloop van de race, zo tekent Crash.net op. “De laatste 24 uur waren extreem leuk en extreem plezierig, met alle energie en motivatie in de garage, de reactie van het hele team. Ik weet zeker dat dit een enorme boost gaat geven aan iedereen bij ons.”
Gasly plaatste de prestatie meteen in perspectief door te wijzen op het gat met de rest van het veld. “Kijkend naar waar we vorig jaar stonden: vandaag zag ik de auto’s voor me een paar seconden wegrijden, terwijl we achttien seconden voor Arvid Lindblad eindigden. Het gat met de auto’s voor ons was dus kleiner dan het gat met de auto’s achter ons. Dat is iets om op verder te bouwen, en hopelijk kunnen we dit soort prestaties vaker herhalen.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Realistische blik op P7
Vanaf pole wegrijden en als zevende eindigen klinkt op papier als een tegenvaller, maar Gasly zag het anders. Alpine wist voor de race al dat de racepace van de A526 niet in de buurt zou komen van Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull.
“Het deel van mij dat heel realistisch is, is heel tevreden”, zei hij over zijn race. “Als je vanaf pole start, moet je ook een kant van jezelf hebben die denkt: oké, wat kan er over de resterende ronden nog gebeuren? Maar eerlijk gezegd wisten we voor de race al dat het extreem lastig zou worden om vooraan te blijven meevechten met de topjongens.”
Lees ook: Colapinto en Perez krijgen reprimande van FIA na pitexit-overtreding op Monza
Hij was tevreden over beide starts van de race. “Ik ben heel blij met de twee starts, twee goede starts. Bij de eerste hield ik de leiding vast. Bij de tweede ging het ook goed, ik vocht wat, maar bleef in de goede trein tijdens de eerste tien ronden, wat echt goed was. Daarna was er nog het gevecht met Lando Norris, die de laatste twee races won.”
Gasly kwam over de streep op iets minder dan drie seconden van Lewis Hamilton, die als zesde finishte, en op 27,351 seconden van racewinnaar Kimi Antonelli. Het was zijn beste resultaat sinds de race in Barcelona, na een moeizame periode voor Alpine sindsdien. “Om drie seconden achter Lewis te finishen, die dit jaar meevocht om podiums, is hetzelfde gevoel. Ik ga daar niet teleurgesteld over zijn. Het eindresultaat is natuurlijk P7, en je wenst altijd dat er iets meer inzat. Maar we moeten alle positieve dingen van het weekend meenemen, want die waren er genoeg.”
Beste auto van het seizoen, nog niet volledig begrepen
Gasly noemde de auto op Monza de beste die hij dit seizoen tot zijn beschikking had, maar benadrukte dat Alpine nog niet precies weet waarom de A526 daar zo goed werkte. “Het is de beste auto die ik dit jaar heb gehad, en de meest consistente. Er is een deel dat dit verklaart, en een deel dat we nog moeten begrijpen. Ik heb wel een paar ideeën over waarom dit kon gebeuren, maar we hebben meer circuits nodig. Monza is heel bijzonder en heel specifiek, dus de komende dagen wordt het belangrijk om meer te begrijpen van deze prestatie en te proberen dit vaker te herhalen in de komende weekenden.”
Terwijl Gasly zijn resultaat vierde, verliep de dag voor teamgenoot Franco Colapinto totaal anders. De Argentijn vocht zich knap naar P3, maar gleed weg in de Lesmo-bochten en moest daarna alsnog terugvechten naar de punten. Later op de avond volgde ook nog een reprimande van de FIA voor een pitexit-overtreding voorafgaand aan de race.
Met dit resultaat klimt Alpine iets verder in het constructeurskampioenschap, waar de renstal zesde staat. Voor Gasly zelf is de vraag nu of Monza een uitschieter blijft of het begin van een structurele stap voorwaarts. Het antwoord daarop krijgt hij pas over een paar raceweekenden, wanneer de A526 het op andere circuits moet bewijzen.
