De Formule 1 trekt dit weekend naar Suzuka voor de GP Japan 2026. Mercedes begon het seizoen zonder fouten, maar Max Verstappen heeft op dit circuit een goed CV. De vraag is of hij dat kan omzetten in een resultaat, terwijl de weersvoorspellingen het weekend extra onvoorspelbaar maken.
Foto: Red Bull Content Pool
GP Japan 2026 op Suzuka: alles wat je moet weten voor het raceweekend
·
3 min
·
Door
Niek Vleugels
Mercedes op stoom
De eerste twee races van het seizoen leverden steeds een één-twee op voor Mercedes. George Russell won in Australië, Kimi Antonelli pakte de zege in China. Het team staat er uitstekend voor en rijdt dit weekend als favoriet naar Suzuka.
Ferrari is de gevaarlijkste uitdager. Lewis Hamilton stond vorige week in China voor het eerst op het podium voor Ferrari. Charles Leclerc reed ook mee in de strijd. McLaren had het zwaar in Shanghai, waar Lando Norris en Oscar Piastri niet eens aan de finish kwamen vanwege technische problemen. Zij moeten dit weekend een stap zetten.
Verstappen en zijn liefde voor Suzuka
Max Verstappen won de laatste vier Grands Prix van Japan, in 2022, 2023, 2024 en 2025. Suzuka ligt hem goed. Toch is zijn situatie dit jaar anders. De Red Bull is niet de auto waarmee hij het makkelijk heeft, en hij heeft dat meermaals laten weten. Vorig jaar pakte hij in Japan nog wel pole position en versloeg hij Norris in een spannende strijd, waarbij ze tijdens de pitstop naast elkaar reden.
Kan hij dat kunstje herhalen terwijl Mercedes de toon zet? Afgelopen weekend op de Nürburgring liep het in ieder geval anders voor Verstappen. Zijn team werd gediskwalificeerd na een bandenfout, al was dat een GT3 race buiten de Formule 1.
Tijdschema GP Japan 2026
Er staat geen sprintrace op het programma in Japan. Dat betekent drie vrije trainingen verspreid over vrijdag en zaterdag. De sessies beginnen vroeg in de ochtend vanwege het tijdsverschil met Japan.
Volledig tijdschema (Nederlandse tijd)
- Vrijdag 27 maart – Vrije training 1: 03:30 – 04:30 uur
- Vrijdag 27 maart – Vrije training 2: 07:00 – 08:00 uur
- Zaterdag 28 maart – Vrije training 3: 03:30 – 04:30 uur
- Zaterdag 28 maart – Kwalificatie: 07:00 – 08:00 uur
- Zondag 29 maart – Race: 07:00 – 09:00 uur
De race telt 53 ronden over het 5,807 kilometer lange Suzuka Circuit. Dat komt neer op een totale afstand van ruim 307 kilometer. Lokaal in Japan is het startsein om 14:00 uur. De Formule 1 kalender laat zien dat Japan de laatste race is tot mei, omdat de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië zijn geschrapt.
Regen verwacht in Suzuka
De Grand Prix van Japan werd in 2024 verplaatst van oktober naar het voorjaar. Dat was bedoeld om het risico op tyfoons te vermijden. Helemaal droog is het in de lente echter ook niet. Voor alle drie de racedagen staat neerslag in de voorspelling. De temperaturen blijven naar verwachting onder de twintig graden. Als het nat wordt, gooit dat de verwachtingen volledig door elkaar en maakt het de race minder voorspelbaar.
In de WK-stand heeft Mercedes na twee races een sterke uitgangspositie. Een derde overwinning op rij zou die positie verder versterken. Of Verstappen roet in het eten gooit, wordt zondag vroeg duidelijk.
