Mercedes onderzoekt of er juridische mogelijkheden zijn om George Russell te compenseren voor zijn verloren punten in Monaco. De aanleiding is het terugdraaien van de straffen van Pierre Gasly. Toto Wolff schakelde zijn advocaten in, maar de kansen zijn klein.
Wat er in Monaco misging voor Russell
Tijdens de Grand Prix van Monaco kreeg Russell een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de maximumsnelheid in de pitstraat. Dat was al vervelend, maar wat daarna gebeurde maakte het rampzalig. Bij een volgende pitstop voerde Mercedes de straf niet correct uit. Dat leverde een drive-through penalty op. Russell, die op dat moment derde reed, zakte terug naar de twaalfde plaats en viel buiten de punten. Zoals eerder te lezen was op F1Head, kreeg Russell die drive-through penalty na een fout van het team bij het uitvoeren van de tijdstraf.
Lees ook: Fans zien Hamilton als grootste gevaar voor titel Antonelli, niet Russell
De Gasly-beslissing veranderde alles
Dagen na de race draaide de situatie volledig om. Alpine diende een Right of Review in voor de twee tijdstraffen van Gasly. Het bleek dat FOM, de organisatie achter het officiële tijdwaarnemingssysteem, een meetfout had gemaakt. De afstand tussen de timinglussen in de pitstraat was verkeerd gekalibreerd, waardoor de gemeten snelheid te hoog uitviel. De stewards concludeerden dat Gasly de snelheidslimiet waarschijnlijk nooit had overschreden. Gasly kreeg zijn derde plaats terug.
Dat roept onmiddellijk de vraag op: als de meting niet klopte, gold dat dan ook voor de straf van Russell? Hoogstwaarschijnlijk wel. Maar daar staat een groot probleem tegenover.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Waarom Mercedes juridisch vrijwel niets kan doen
Het verschil tussen Gasly en Russell is cruciaal in juridische zin. Gasly diende zijn tijdstraf niet uit tijdens de race. Die werd na de finish verrekend, waardoor Alpine nog een Right of Review kon aanvragen. Russell loste zijn straf juist wél in tijdens de race, waarna het fout ging. De stewards hebben geen bevoegdheid om een reeds uitgevoerde straf terug te draaien. Dat staat letterlijk in hun verklaring: er bestaat geen reglement dat hen die macht geeft. Bovendien liet Mercedes de 96-uur termijn voor een Right of Review verstrijken zonder actie.
De stewards schreven ook dat er “ongetwijfeld vragen zullen blijven bestaan of de overtredingen daadwerkelijk hebben plaatsgevonden”, maar dat er geen weg terug is.
Lees ook: Waarom Hadjar niet eindigt op het Red Bull-kerkhof van teamgenoten
Wolff laat het er niet bij zitten
Desondanks gaf Wolff in Barcelona aan dat Mercedes actief kijkt naar alle beschikbare opties. “We beoordelen op dit moment wat de situatie van Gasly betekent voor George”, zei hij. “We willen het resultaat van Gasly zeker niet aanvechten, maar we willen wel dat de FIA bekijkt welke remedies er mogelijk zijn voor George zijn race.”
De frustratie bij Wolff zit ook in het feit dat het probleem al voor de race bekend was. Teams hadden eerder in het weekend al signalen dat er iets niet klopte met het meetsysteem, maar die informatie leidde niet tot actie vóór de start. “Ik had gewild dat we dit gesprek vóór de race op zondag hadden gehad”, aldus Wolff.
Over de kansen van Russell is Wolff eerlijk. “Een drive-through staat gelijk aan twintig seconden racetijd. Wat zou dat hebben betekend voor zijn resultaat? Denken we dat we realistisch gezien een kans hebben om het resultaat terug te draaien? Ik denk het niet. Maar we moeten het proberen als er ook maar een millimeter kans is en hem terugbrengen naar P3 of P4.”
Kampioenschapsbelang maakt het pijnlijker
Russell staat nu 68 punten achter teamgenoot Kimi Antonelli in de WK-stand. Een podiumfinish in Monaco had die kloof aanzienlijk kleiner gemaakt. Dat maakt de Monaco-chaos niet alleen sportief, maar ook strategisch pijnlijk voor Mercedes.
Ondertussen hebben McLaren en Red Bull hun intentie kenbaar gemaakt om in beroep te gaan tegen de beslissing om Gasly te herstellen. Beide teams kregen punten te verliezen door de terugplaatsing van Gasly en hebben 96 uur om hun beroep formeel in te dienen. Mercedes doet daar niet aan mee. Wolff zet in op een andere route, maar alle tekenen wijzen erop dat Russell zijn punten uit Monaco definitief kwijt is.
