Jacques Villeneuve ziet geen fout bij Red Bull na de teamorders tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. De wereldkampioen van 1997 vindt dat het team er goed aan deed om Max Verstappen niet te laten inhalen door teamgenoot Isack Hadjar, ondanks diens betere band. Verstappen eindigde als tweede in Baku, op 0,196 seconde van winnaar George Russell, terwijl Hadjar het podium compleet maakte als derde.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
De discussie ontstond in de slotfase van de race op het stratencircuit van Baku. Hadjar reed op een frissere band dan Verstappen en had daardoor in theorie een streepje voor om de auto’s voor hem aan te vallen. Red Bull koos er echter voor om de volgorde te bevestigen en gaf zijn viervoudig wereldkampioen niet de opdracht om plek te maken. Verstappen trok in de laatste ronden juist weg van Hadjar en ging op jacht naar Russell, die de zege uiteindelijk vasthield.
Villeneuve verdedigt teamorders Red Bull
Bij Sky Sports F1 nam Villeneuve het voor Red Bull op. Volgens hem klopte de inschatting van het team volledig. “Het was perfect,” zei de Canadees, zo tekent Motorsport.com op. “Er was geen enkele reden om Max te vragen Isack erlangs te laten.”
Villeneuve wees op de bandenkeuze als verklaring. “Hadjar zat op de betere band en zijn rondetijd leek op die van Max. Op een gegeven moment zouden ze van band wisselen en zoals we hebben gezien, bouwde Max in de laatste ronden een gat van acht seconden op Hadjar,” aldus Villeneuve. “Max had een betere kans om vooraan te komen, dus ze deden het juiste.”
Mekies rekende op safety car die niet kwam
Teambaas Laurent Mekies bevestigde bij Sky Sports F1 dat Red Bull de opties wel degelijk had overwogen, maar bewust koos voor rust in de gelederen. “We hebben eerlijk gezegd naar al deze scenario’s gekeken en toen besloten de auto’s in die posities te houden,” zei Mekies. “Beide coureurs zijn heel gedisciplineerd geweest daarin. Ook complimenten aan Isack, die heel slim heeft geracet om ervoor te zorgen dat we het beste teamresultaat pakken.”
Mekies legde uit dat Red Bull vooral op een ingreep van de safety car had gerekend om zijn kansen op Russell en Oscar Piastri te vergroten. “We voelden dat dit de beste kans was om Piastri en Russell aan te pakken. Het is hier heel lastig om niet op een safety car te rekenen op enig moment. We wachtten er eigenlijk allemaal op.” “Max had het lastig met de medium band op dat moment en we wisten dat we op de soft een betere kans zouden hebben. Uiteindelijk is dat ook gebeurd,” aldus de teambaas.
Lees ook: Lawson fileert Lindblad na aanrijding: ‘Ik snap het gewoon niet’
Hadjar meteen terug op het podium
Voor Hadjar betekende het podium een opsteker na een lastige periode. De coureur zat zes weken aan de kant met een polsblessure en keerde in Baku terug in de auto, waar hij direct met een podium terugkeerde. Het resultaat brengt Hadjar in de WK-stand naar 86 punten en de achtste plaats.
Verstappen zelf blijft met 163 punten zesde in de coureursstand, op ruime achterstand van leider Andrea Kimi Antonelli. Achter de schermen speelde bij Mercedes intussen een eigen verhaal: Russell hield de zege ternauwernood vast nadat zijn boostknop het begaf in de slotronde.
Lees ook: Russell na krappe zege: ‘Ik had geen turbo meer en Max kwam bijna langszij’
Slot
Mekies vatte de race uiteindelijk samen als een gemiste kans op minieme schaal. “We missen één tiende, maar we kregen de kans om met hem te vechten en te laten zien dat we hetzelfde tempo hadden,” zei de teambaas over het duel met Russell.
