Aston Martin, een team dat in de constructeursstand met 3 punten helemaal onderaan bivakkeert, geeft dit seizoen naar schatting het meeste geld uit aan upgrades. Dat is de opvallendste uitkomst van een analyse naar het F1 upgradebudget van 2026, waarbij elk aangekondigd onderdeel bij de FIA is doorgerekend naar een geschatte kostenpost. Mercedes, dat juist bovenaan in beide klassementen staat, blijkt daarentegen een van de teams die het minst uitgeeft. Dat wringt, want teambaas Toto Wolff klaagde na de Dutch Grand Prix openlijk over een gebrek aan budget.
Aston Martin geeft het meeste uit, ondanks lege uitslagenlijst
De ranglijst is opgedeeld in zeven niveaus, van tier 1 tot tier 7, gebaseerd op een gewogen berekening van aantal, timing en type onderdelen. Aston Martin staat helemaal alleen op tier 1. De verklaring ligt vooral bij het pakket dat het team meenam naar de Hungarian Grand Prix, met daarin een lichter chassis. Dat soort onderdelen kost aanzienlijk meer dan een kleine wijziging aan de Halo of een steun voor de uitlaat. Aston Martin bracht dit seizoen 34 nieuwe onderdelen naar de baan, waarvan 33 puur gericht op prestaties, en zit daarmee ruim boven het gemiddelde qua impact per update.
Lees ook: Sainz noemt verborgen reden achter nieuw contract bij Williams
Op tier 2 staan Ferrari en Red Bull, geschat op 90 procent van het niveau van Aston Martin. McLaren volgt op tier 3 met 85 procent. Audi en Alpine delen tier 4 op 70 procent, Racing Bulls zit op tier 5 met 60 procent. Mercedes staat op tier 6, op 55 procent, en Haas, Cadillac en Williams sluiten de rij op tier 7 met 50 procent. Williams’ positie is overigens vertekend: het team hield een groot pakket, inclusief nieuw chassis, achter de hand tot Azerbeidzjan en zal daarmee later dit seizoen flink stijgen op deze lijst.
Ferrari brengt de meeste onderdelen, maar dat is niet hetzelfde als het meeste geld
Wie alleen naar het aantal onderdelen kijkt, ziet een ander beeld. Ferrari voert die lijst aan met 40 nieuwe onderdelen sinds de Australian Grand Prix, gevolgd door McLaren en Red Bull met elk 38. Aston Martin en Cadillac delen de vierde plek met 34, Racing Bulls volgt met 30, Alpine met 29 en Haas met 28. Audi staat op 25, Mercedes en Williams sluiten samen af op 24. Ook op het gebied van pure prestatie-updates, dus zonder betrouwbaarheidsaanpassingen of circuitspecifieke wijzigingen, leidt Ferrari met 36 stuks, voor Aston Martin met 33 en McLaren met 30. Mercedes komt hier niet verder dan 19.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur legde eerder dit seizoen al uit, na kritische vragen van Wolff over het updatetempo van de Scuderia, dat een schijnbaar grote upgrade in werkelijkheid soms slechts een aanpassing aan een bestaand onderdeel is. Dat verklaart waarom het aantal onderdelen op de FIA-lijst niet één op één te vertalen is naar uitgegeven geld: een nieuwe vloer kost simpelweg veel meer dan een extra Halo-flick.
Mercedes zegt zonder geld te zitten
Precies daar wringt de schoen bij Mercedes. Wolff werd na de Dutch Grand Prix gevraagd of zijn team extra zou reageren op de opkomst van McLaren. “We hebben het geld niet om ontwikkelingen op de auto te zetten”, was zijn antwoord, zo blijkt uit de analyse van The Race. Opvallend, want Mercedes leidt zowel de coureurs- als de constructeursstand ruimschoots. George Russell noemde de ontwikkelingsachterstand van zijn team eerder al een risico voor de laatste maanden van het seizoen, zoals hij ook liet doorschemeren in zijn opmerkingen over de achterstand op de rivalen.
Lees ook: Russell erkent zwakte Mercedes: ‘we lopen uit de pas met de upgrades’
Trackside engineering director Andrew Shovlin bevestigde het beeld op het YouTube-kanaal van Mercedes na de race op Zandvoort. “Over het seizoen gezien zullen we waarschijnlijk één vloer en één bodywork-pakket minder produceren dan de andere teams”, zei hij. Waarom Mercedes numeriek achterblijft is niet met zekerheid te zeggen. Mogelijk heeft het team voor het seizoen begon al meer uitgegeven, iets wat niet in de FIA-documenten van dit jaar terug te vinden is, of spaart het bewust geld op voor later. Rond de tijd van de Bahrain Grand Prix, begin oktober, wordt een groot updatepakket verwacht dat de positie van Mercedes op deze lijst flink kan opschudden.
Het is niet alleen het team dat betaalt voor de fouten van de coureurs
Een factor die vaak onderbelicht blijft, is crashschade. Reparaties vallen ook onder de cost cap, waardoor elke crash rechtstreeks concurreert met het ontwikkelingsbudget. Volgens de regelmatig gepubliceerde “destructors world championship” op social media staat Red Bull momenteel bovenaan met circa 2,8 miljoen aan schadeposten, voor Alpine met 2,2 miljoen en Williams met 1,9 miljoen. Mercedes zit op 1,8 miljoen, Ferrari en McLaren op 1,4 miljoen elk. Red Bull-teambaas Laurent Mekies wees hier mede naar toen hij sprak over het afbouwen van de ontwikkelingsuitgaven in de tweede seizoenshelft. “We hebben besloten om de grote push zo vroeg mogelijk te maken, vanuit engineering- en resourceperspectief. We hopen dat de zaken in het tweede deel van het seizoen wat rustiger worden bij de meeste topteams. Maar er kunnen nog verrassingen komen”, zei hij.
De vraag over de extra 3 miljoen
Er is nog een complicerende factor: alle teams krijgen dit jaar een extra 3 miljoen aan cost cap-ruimte, gekoppeld aan de regelwijzigingen voor volgend seizoen. Wie tot nu toe al fors heeft uitgegeven, houdt daardoor nog extra ruimte over. Dat zet ook vraagtekens bij het verhaal van Mercedes: die extra ruimte kan de klachten over budgetkrapte relativeren. McLaren gelooft dat de rivaal die kaart nog gaat spelen. Teambaas Andrea Stella zei het zo: “Ik ben ervan overtuigd dat Mercedes, nu de rivalen het niveau verhogen, alsnog gaat cashen op hun ontwikkeling. Op de grond gebeurt het ongetwijfeld al.” Mercedes was volgens ingewijden een van de teams die in FIA-overleg actief pleitten voor die extra budgetruimte.
Ondertussen blijft de updateoorlog ook op de baan zichtbaar. McLaren brengt dit weekend op Monza voor het eerst zijn eigen roterende achtervleugel in de strijd, de H-Wing, een reactie op het concept dat Ferrari als eerste liet zien. Dat soort onderdelen kost geld, en elk team moet nu kiezen tussen investeren in het heden of geld overhouden voor de laatste races van het seizoen.
Wat dit betekent voor de titelstrijd
Cijfers over updatebudgetten voorspellen geen races, maar ze geven wel aan waar de ruimte zit om het verschil te maken. Mercedes heeft die ruimte volgens de eigen leiding niet, McLaren gelooft er niets van, en Aston Martin bewijst dat een klein resultaat en een groot updatebudget elkaar niet uitsluiten. Pas na de Bahrain Grand Prix, wanneer het aangekondigde Mercedes-pakket op de baan verschijnt, wordt duidelijk of Wolff gelijk had of vooral aan het bluffen was.
