Hamilton reageert op criticasters na eerste Ferrari-podium in China

Eerste Ferrari-podium in China

P3 in de Grand Prix van China. Voor de meeste coureurs een solide resultaat, voor Hamilton na een moeizaam eerste seizoen bij Ferrari een mijlpaal. Het was zijn 203e podium in de Formule 1, een record dat hij zelf uitbreidde, maar vooral zijn eerste als Ferrari-coureur.

De omstandigheden maakten het extra bijzonder. Hamilton stond samen op het podium met George Russell, zijn voormalige Mercedes-teamgenoot, en Kimi Antonelli, de man die zijn plek bij Mercedes innam en in China zijn eerste grand prix won. Ook race-engineer Peter ‘Bono’ Bonnington was erbij. Bonnington begeleidde Hamilton al zijn jaren bij Mercedes en is nu de engineer van Antonelli.

“Ik probeer dit podium al een tijdje te pakken”, zei Hamilton. “Het voelde alsof ik nog nooit zo hard had moeten werken voor een podium. Dus ik was heel, heel dankbaar. Het voelde als de eerste keer, ook al heb ik er gelukkig al best wat gehad. En het voelde nog specialer om in het rood te staan, samen met Bono en Kimi met zijn eerste zege, en George. Heel nostalgisch.”

Zijn moeder was aanwezig in China. Een jaar eerder was zijn vader getuige van zijn eerste Ferrari-sprintpodium. “Die hele week met haar meemaken, en dan dit resultaat halen, maakte het ongelooflijk bijzonder.”

Hamilton reageert op aanhoudende kritiek

Na een zwaar 2025, zijn eerste jaar bij Ferrari, klonken er buiten de paddock stemmen die twijfelden aan zijn toekomst in de sport. Hamilton reageerde daar destijds al scherp op. Nu herhaalt hij zijn standpunt.

“Als je moeilijke jaren hebt, worden er veel vragen gesteld”, zei Hamilton. “Ik zag bepaalde individuen die bij lange na niet het succes hadden dat ik had, negatief over me praten. Zoals ze dat vandaag de dag nog steeds doen. Het voelde goed om terug te komen en dit seizoen sterk te beginnen, en te laten zien dat ik nog steeds in staat ben om vooraan mee te doen.”

Ferrari staat tweede in de constructeursstand, met Leclerc op 49 punten en Hamilton op 41. Bij elk van de drie raceweekenden stond er een Ferrari op het podium.

Verwarring na Japan

Op Suzuka liep het minder goed. Hamilton finishte buiten het podium en trok na de race zijn motor in twijfel. “De jongens om me heen leken gewoon meer vermogen te hebben. Zelfs Charles had op de een of andere manier meer vermogen dan ik, terwijl we dezelfde auto rijden”, zei hij. “Dat was erg verwarrend.”

Hamilton liet weten tijdens de lentestop naar de fabriek in Maranello te gaan om het uit te zoeken.

Paddock-grapjes over Kim Kardashian

Intussen werd Hamilton ook onderwerp van humor onder zijn collega’s. Tijdens een Q&A op het officiële Formule 1 YouTube-kanaal werd drivers gevraagd welke collega het meest waarschijnlijk in een realityshow zou verschijnen. Esteban Ocon antwoordde droogjes: “Lewis. Keeping up with the Hamiltons.” De zaal barstte in lachen uit.

Lando Norris voegde daar ‘iykyk’ aan toe, sociale media-jargon voor ‘if you know, you know’. De grap verwees naar Hamiltons vermeende relatie met Kim Kardashian, die inmiddels een openlijk gedeeld geheim lijkt te zijn in de paddock.

Hamilton gaf eerder dit seizoen aan George Russell een glimlach als antwoord op vragen over zijn liefdesleven. Meer zei hij er niet over.