Lando Norris bad in Austin om een safety car die niet kwam. McLaren liet hem vanaf P8 starten met één pitstop, terwijl de auto’s om hem heen op twee stops mikten. Norris reed in de slotfase daardoor op P2, maar eindigde uiteindelijk als vijfde. “Als er een VSC of een safety car was gekomen, zaten we er helemaal in voor een goed podium, voor een groot deel zelfs voor P2. We hoopten erop, ik bad erom, maar het kwam nooit”, zegt Norris tegen de media, onder wie RacingNews365.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Hij kijkt desondanks tevreden terug op de race. “Ik vond het een goede race, het tempo was sterk en ik heb er alles uitgehaald, dus ik moet blij zijn, ook al klinkt P5 niet geweldig”, zegt hij. “We hebben het geprobeerd. We hadden het tempo niet, dus we moesten een gooi doen. Er is niet veel meer wat we kunnen doen.”
De strategie van Norris in Austin
Norris kwalificeerde zich als achtste. Hij vond zelf dat hij vanaf P2 had moeten kunnen starten. Na de training had hij al gezegd dat de McLaren alleen snel is als alles perfect gaat. Met een startplek halverwege het veld koos McLaren voor de lange stint op de harde band.
Lees ook: Wolff verdedigt Russell tegen felle kritiek van Marko
Die keuze was niet vanzelfsprekend. “Het team twijfelde of we op andere banden moesten stoppen. Ik hoopte met de harde band een betere kans te hebben, maar die sleet gewoon snel. De vraag was dus: stoppen we voor een nieuwe set en spelen we op safe, of blijven we buiten?”, legt Norris uit. “We kozen ervoor om buiten te blijven. Er was geen onenigheid en het team heeft de strategie heel goed uitgevoerd.”
Een neutralisatie, waar Norris op rekende, kwam te laat. De Cadillac van Valtteri Bottas viel pas vijf ronden voor het einde uit.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head appGratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer. Download appDrie coureurs voorbij in de slotfase
Verstappen en Leclerc reden op verse banden na hun tweede stop en sloten snel aan op Norris. Ze namen hem in bocht 1 allebei in één beweging voorbij. Norris viel daardoor van het podium. Daarna ging ook Lewis Hamilton, eveneens met twee stops, langs hem en zakte Norris naar P5.
Norris zegt dat hij zelf verrast was door het tempo van de harde band. “Ik zat op veel te oude banden en Max had al twee pitstops gemaakt. Ik was dus verrast dat het tempo op de harde band op dat moment nog zo goed was vergeleken met hen”, zegt hij. “Maar zodra hij had ingehaald en ik boost moest gebruiken om me te verdedigen, kwam hij er onvermijdelijk vrij makkelijk langs.”
Lees ook: Colapinto reageert op Clarkson: ‘Ik denk dat hij altijd een beetje grapt’
Schone lucht hielp hem een tijd. “Die heeft me veel geholpen en ik heb hem een paar ronden achter me kunnen houden. Maar de degradatie van de harde band werd te groot. Zodra ik verkeer heb op oude banden, is het afgelopen en is het makkelijk voor iedereen.”
Antonelli won de race. Leclerc werd tweede, Verstappen derde en Hamilton vierde. Norris reed over de streep als vijfde.
“Ik vond het een mooi gevecht”, zegt Norris. “Uiteindelijk was het onmogelijk om ze achter me te houden, zeker met hoe snel Charles was op de harde band. Hij finishte als P2, dus ik had geen kans, maar we hebben het goed geprobeerd.”
