Twee crashes op rij zijn kennelijk genoeg. Red Bull heeft de omstreden Macarena-vleugel van de RB22 gehaald voor de Grand Prix van België en rijdt dit weekend met een conventionele achtervleugel, zo bevestigde teambaas Laurent Mekies aan de BBC. Op de foto’s uit de pitstraat op donderdag was al te zien dat het roterende element ontbrak op de auto van Max Verstappen. De Macarena-vleugel van Red Bull zorgde in Oostenrijk en Groot-Brittannië voor twee crashes op rij, en dat is precies waarom het team nu een stap terug zet.
De vleugel dankt zijn bijnaam aan de manier waarop het bovenste element in straight-line mode meer dan 180 graden roteert. Minder luchtweerstand, meer topsnelheid. Zo klonk het plan. Sinds de introductie in Miami leek er weinig mis met het concept, tot Oostenrijk. Daar crashte Verstappen tijdens de laatste ronde van de kwalificatie doordat de vleugel niet correct sloot bij het intoegen van de bocht. Een week later, op Silverstone, gebeurde precies hetzelfde bij Stowe, terwijl hij op koers lag voor het podium.
Lees ook: Bearman zonder contract voor 2027, Red Bull houdt hem in de gaten
Zelfde probleem, twee keer dezelfde uitkomst
Verstappen liet er geen twijfel over bestaan wat hij van de situatie vond. “Net als in Oostenrijk, een andere fout maar dezelfde uitkomst”, zei hij na zijn uitvalbeurt in Silverstone. “Terwijl je de bocht intoegen sluit de achtervleugel niet volledig, en dan verlies je enorm veel downforce. Op dat moment is het super gevaarlijk, want je kan jezelf twee keer flink pijn doen. In Oostenrijk had ik geluk, hier ook, maar daarom raak je het ook zo zat.”
Volgens de gangbare theorie hecht de luchtstroom niet snel genoeg opnieuw aan het vleugelprofiel wanneer dit terugklapt naar de cornering mode. Het gevolg: een plotseling gat in de downforce achterin, precies op het moment dat een coureur er het minst op zit te wachten. Testen tijdens een filmdag op Silverstone, kort na de Britse Grand Prix, bevestigden dat er inderdaad iets structureel mis is met het ontwerp. Mekies erkende de frustratie van zijn coureur volmondig. “Hij heeft gelijk dat hij ontevreden is”, zei de Fransman. “Ik twijfel er niet aan dat we als team zullen regelen wat nodig is om dit niet nog eens te laten gebeuren, ook al is ons dat vandaag niet gelukt. Het is heel vervelend voor coureurs om in twee opeenvolgende races in snelle bochten door de auto in de steek gelaten te worden.”
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Spa is de slechtste plek om drag te accepteren
Het probleem: Spa-Francorchamps is juist het circuit waar minder luchtweerstand het meest oplevert. Lange rechte stukken, hoge snelheden, veel ruimte om tijd te winnen met een efficiënte vleugel. Door terug te grijpen naar de oudere specificatie accepteert Red Bull dus meer drag en, naar verwachting, een groter beroep op de batterij tijdens de energie-intensieve ronde door de Ardennen. Voor Isack Hadjar geldt dezelfde keuze, ook al kende de Fransman dit seizoen geen enkel probleem met de roterende vleugel.
Of het om een definitief afscheid gaat, is niet duidelijk. Volgens ingewijden kan de vleugel later dit seizoen terugkeren, in aangepaste vorm. Ferrari, dat als eerste met een vergelijkbaar concept reed, blijft de vleugel voorlopig gewoon gebruiken en meldde nog geen vergelijkbare incidenten. De FIA heeft bij beide teams aanvullende informatie opgevraagd over de veiligheid van het systeem, zonder dat dit tot een verbod heeft geleid.
Lees ook: Piastri bevestigt: ik rijd in 2027 gewoon voor McLaren
Vertrouwen is op
Verstappen staat met 76 punten zevende in het coureurskampioenschap, een positie die niet past bij zijn naam. Twee crashes door hetzelfde onderdeel doen meer dan alleen resultaten kosten: ze tasten het vertrouwen aan tussen coureur en auto. Dat vertrouwen laat zich niet zomaar herstellen met een goed gesprek aan de pitmuur. Red Bull kiest in Spa voor zekerheid boven snelheid. De vraag is of dat op een circuit vol lange rechte stukken genoeg is om niet nog verder terrein te verliezen op de concurrentie.
