De Formule 1 keert terug naar Las Vegas voor een unieke race die de titelstrijd kan beslissen. Max Verstappen heeft de kans om zijn vierde wereldtitel op rij veilig te stellen tijdens de spectaculaire nachtrace door de iconische straten van Sin City. F1Head.nl zet alles op een rij wat je moet weten over dit bijzondere raceweekend.
Afwijkend tijdschema voor Nederlandse fans
Het raceweekend in Las Vegas kent een bijzonder tijdschema. De sessies worden lokale tijd in de avonduren verreden, wat voor Nederlandse fans vroege tijden betekent. De actie begint op vrijdagochtend al om 03:30 uur Nederlandse tijd met de eerste vrije training. De tweede trainingssessie volgt om 07:00 uur.
Op zaterdag staat de derde vrije training weer om 03:30 uur gepland, gevolgd door de kwalificatie om 07:00 uur. De race gaat zondag om 07:00 uur van start en zal ongeveer twee uur duren.
Sessie
Dag
Nederlandse tijd
Lokale tijd Vegas
Vrije Training 1
Vrijdag 22 november
03:30 – 04:30
18:30 – 19:30 (do)
Vrije Training 2
Vrijdag 22 november
07:00 – 08:00
22:00 – 23:00 (do)
Vrije Training 3
Zaterdag 23 november
03:30 – 04:30
18:30 – 19:30 (vr)
Kwalificatie
Zaterdag 23 november
07:00 – 08:00
22:00 – 23:00 (vr)
Race
Zondag 24 november
07:00 – 09:00
22:00 – 00:00 (za)
Let op: In Las Vegas lopen ze 9 uur achter op de Nederlandse tijd. Hierdoor worden de sessies een dag eerder lokale tijd verreden dan dat wij ze in Nederland kijken. Bijvoorbeeld: als wij vrijdagochtend om 03:30 uur kijken, is het in Las Vegas nog donderdagavond 18:30 uur.
Lastige weersomstandigheden
De teams en coureurs moeten rekening houden met uitdagende omstandigheden tijdens het raceweekend. Het subtropische woestijnklimaat van Las Vegas zorgt normaal gesproken voor hoge temperaturen, maar tijdens de nachtsessies wordt het juist opvallend koud.
Gedurende de eerste trainingssessies kan de temperatuur zakken tot 6 graden Celsius. Voor de race wordt het iets aangenamer met temperaturen rond de 11 graden. De voorspellingen geven aan dat het droog blijft, ondanks dat november normaal een van de natste maanden is in Las Vegas.
De wind zal tijdens de race krachtiger zijn dan tijdens de trainingen en kwalificatie, wat extra uitdagingen met zich meebrengt op het snelle stratencircuit.
Verstappen op rand van historische titel
Max Verstappen kan dit weekend geschiedenis schrijven door zijn vierde wereldtitel op rij binnen te halen. De Nederlander heeft momenteel 393 punten, wat hem een voorsprong van 62 punten geeft op zijn naaste belager Lando Norris (331 punten).
De rekening is simpel: als Verstappen na de race nog 60 punten voorsprong heeft, is hij wereldkampioen. Dit betekent dat hij alleen Norris achter zich hoeft te houden. Als de McLaren-coureur als negende of lager eindigt, is Verstappen sowieso kampioen, ongeacht zijn eigen resultaat.
Historische prestatie in zicht
Met een vierde titel op rij zou Verstappen in een illuster rijtje terechtkomen. Slechts vier coureurs gingen hem voor in deze prestatie:
Bovendien zou Verstappen pas de zesde coureur worden die minimaal vier wereldtitels pakt, in een rijtje met bovengenoemde namen plus Alain Prost.
Uitdagend stratencircuit
Het Las Vegas Strip Circuit is een van de meest bijzondere banen op de F1-kalender. Met een lengte van 6,201 kilometer is het het op een na langste circuit, alleen Spa-Francorchamps is langer. De baan is ontworpen door Carsten Tilke, zoon van de bekende circuit-architect Hermann Tilke.
Het circuit telt 17 bochten en kent als hoogtepunt een spectaculair recht stuk van 1,9 kilometer dat over de wereldberoemde Strip voert. Coureurs scheuren langs iconische casino’s en hotels, wat voor een uniek spektakel zorgt.
Het huidige ronderecord staat op naam van Oscar Piastri, die vorig jaar tijdens de race een tijd van 1:35.490 noteerde in zijn McLaren.
Debuut in 2023
De eerste editie van de moderne Grand Prix van Las Vegas in 2023 was er een om niet snel te vergeten. Charles Leclerc pakte de pole position in zijn Ferrari, maar het was Max Verstappen die de race won na een intens gevecht.
De race werd gekenmerkt door verschillende leiderswisselingen tussen Verstappen, Leclerc en Sergio Pérez. Verstappen kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het van de baan dwingen van Leclerc in de eerste bocht, maar vocht zich terug naar de overwinning.
Leclerc wist in de laatste ronde nog Pérez te passeren voor de tweede plaats, waarmee Red Bull Racing wel hun eerste 1-2 in het coureurskampioenschap veiligstelde.
Toekomst verzekerd
De Formule 1 en Las Vegas hebben een overeenkomst tot en met 2025, maar de intentie is om de race daarna voort te zetten. De organisatie heeft flink geïnvesteerd in het evenement, met onder andere de aankoop van land voor permanente pit- en paddockfaciliteiten.
Na de controversiële eerste editie, waarbij er problemen waren met een putdeksel tijdens de eerste training en fans vroegtijdig het circuit moesten verlaten, heeft de organisatie alle zeilen bijgezet om dit jaar een vlekkeloos evenement neer te zetten.
