Lewis Hamilton wijst niet naar de snelheid van zijn Ferrari als grootste probleem, maar naar de manier waarop het team raceweekenden uitvoert. Voor de Italiaanse Grand Prix op Monza zegt de Brit dat de auto er staat, dat het vertrouwen binnen de renstal groot is, maar dat Ferrari in de tweede seizoenshelft simpelweg minder fouten moet maken. Het is een boodschap die opvalt, want Ferrari komt met een motorupgrade naar de thuisrace en had de afgelopen weken juist op uitvoering steken laten vallen.
Uitvoering blijft achilleshiel van Ferrari
“Ik denk dat iedereen echt gemotiveerd is, iedereen binnen het team is heel gefocust,” zei Hamilton. “Er is veel vertrouwen in het team, wat mooi is om te zien, en we voegen continu performance toe en duwen de auto vooruit. Dus ik kan het team niet veel meer vragen.” Toch volgde er direct een kanttekening. “Ik denk niet dat ik meer van het team kan vragen, behalve dat we de tweede seizoenshelft in moeten gaan en beter moeten uitvoeren,” aldus Hamilton, zo meldt Crash.net.
Lees ook: Ocon baalt van ‘oude regel’ na verloren inhaalactie op Albon in Zandvoort
Die woorden komen niet uit de lucht vallen. Op Zandvoort kwam Ferrari juist in de spotlights te staan vanwege het laat inzetten van team orders, een verhaal dat de aandacht afleidde van de kwaliteiten van de auto zelf. Het resultaat: Hamilton zakte naar de derde plaats in de WK-stand, gelijk met zijn voormalige Mercedes-teamgenoot George Russell op 183 punten, maar met minder zeges op zijn naam. Koploper Kimi Antonelli staat 59 punten voor. Wie de WK-stand bekijkt, ziet dat Ferrari qua constructeurspunten met 338 op de tweede plaats staat, 87 punten achter Mercedes.
Ferrari moet uitvoering verbeteren, ook volgens Vasseur
Ferrari-teambaas Fred Vasseur trekt in aparte uitspraken dezelfde conclusie. Hij erkent dat zijn team de afgelopen twee raceweekenden, in Hongarije en Nederland, kansen liet liggen die er wel lagen. In Boedapest miste Hamilton de pole net, maar een matige start, een tijdstraf en trage pitstops zorgden ervoor dat noch hij noch Charles Leclerc in de top drie finishte. In Zandvoort viel Ferrari in de kwalificatie buiten het ideale bandenwerkvenster, waarna ook in de race een podiumplek onbenut bleef op een circuit dat de auto juist goed had moeten passen. Vasseur benadrukt dat het team de afgelopen jaren wel al grote stappen heeft gezet op het gebied van strategie en pitstops, maar dat er dit seizoen geen ruimte is om punten te laten liggen als Ferrari kampioen wil worden.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Volgens de Fransman speelt ook de powerunit een rol in de wisselvalligheid. Waar Ferrari eerder in het seizoen soms vier tot vijf tienden per ronde kon verliezen door verkeerde energiekeuzes, is dat inmiddels teruggebracht naar één of twee tienden. Klein verschil op papier, maar volgens Vasseur was dat in Zandvoort goed voor vier startplekken. Hij noemt het gebrek aan ervaring met de nieuwe reglementen, de aangepaste energieregels en de andere banden een verklaring voor de fouten, maar stelt vast dat het zijn taak is om dat aantal te minimaliseren, ongeacht wat andere teams doen.
McLaren maakt de druk alleen groter
De timing van Hamiltons kritiek is niet toevallig. McLaren is terug in vorm en Lando Norris won zowel in Hongarije als op Zandvoort, twee races op rij. Daarmee kruipt McLaren dichter naar de kop van het veld, terwijl Ferrari juist punten liet liggen op precies die momenten. Norris staat inmiddels vierde in de WK-stand met 159 punten, met Leclerc op zijn hielen op 155. Voor Ferrari betekent dat niet alleen een gevecht met Mercedes om de titel, maar ook een team dat van achteruit oprukt en geen fouten hoeft te vergeven.
Lees ook: Kabeldiefstal treft Madring twee weken voor Formule 1-debuut in Madrid
Hamilton erkent dat de opgave groot is, maar wijst ook op het bredere plaatje. “We moeten blijven vooruitgang boeken met onze auto,” zei hij. “We hebben zeker nog veel gebieden waarop we moeten verbeteren, maar we hebben een lange weg afgelegd, en ik ben echt trots op de stappen die we hebben gezet dit seizoen. Ik denk dat het voor elk team een enorme uitdaging is geweest. Elk team heeft fouten gemaakt met de nieuwe reglementen. We moeten gewoon blijven jagen.”
Monza moet het antwoord geven
Op Monza rijdt Ferrari zijn thuisrace, en de druk om daar te presteren is altijd groter dan op een neutraal circuit. Het team heeft een motorupgrade definitief ingezet voor het weekend, nadat eerst nog onduidelijk was of die nieuwe krachtbron van start mocht gaan. Ferrari onderstreept het belang van de race ook buiten de baan, met een eerbetoon aan Michael Schumacher in de racepakken van Hamilton en Leclerc voor het weekend op Monza.
De vraag is niet of Ferrari op Monza sneller kan zijn dan Mercedes en McLaren, want daar lijkt de auto toe in staat. De vraag is of het team een weekend zonder trage pitstops, gemiste bandenvensters of late strategiekeuzes kan afwerken. Blijft dat opnieuw uit, dan wordt de achterstand op Mercedes niet kleiner, hoe hard Ferrari op eigen bodem ook rijdt.
