Verrassende prestatie Williams in Montreal terwijl Verstappen de toon zet
Max Verstappen heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Canada als snelste afgesloten. Op het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal reed de Nederlander een tijd van 1:13.193, nipt gevolgd door de verrassend sterke Williams-rijders Alex Albon en Carlos Sainz op respectievelijk 0.039 en 0.082 seconden achterstand. McLaren, dat dit weekend met nieuwe upgrades rijdt, kwam niet verder dan de zevende plaats met Lando Norris.
Leclerc veroorzaakt rode vlag
De training werd al vroeg onderbroken door een zware crash van Charles Leclerc. De Ferrari-coureur verloor de controle in bocht 3 na een remfout, waarna hij over het gras schoot en hard de muur raakte. “Ik dacht dat ik het nog zou halen,” meldde Leclerc na zijn onfortuinlijke moment. De impact beschadigde beide uiteinden van zijn Ferrari ernstig, waardoor de sessie tijdelijk werd stilgelegd met een rode vlag.
Na het incident hervatte de training met nog 38 minuten op de klok. Verstappen nam direct de leiding over van Leclerc, die voor zijn crash bovenaan stond met een tijd van 1:13.885.
Grip problemen op koud circuit
Met een buitentemperatuur van slechts zestien graden worstelden veel coureurs met de grip op het circuit. Franco Colapinto draaide al vroeg in de sessie een pirouette in bocht 2. Ook Lewis Hamilton, George Russell en Lando Norris kenden momenten buiten de baan.
“Mijn stuur voelt wat zwaar aan,” meldde Verstappen via de boordradio, maar het team verzekerde hem dat er geen betrouwbaarheidsproblemen waren.
Williams verrassing van de dag
De grootste verrassing kwam van Williams, dat beide auto’s in de top drie kreeg. Teambaas James Vowles temperde echter de verwachtingen: “We lopen voor op onze concurrenten qua runplan, dus ik verwacht niet dat we deze positie behouden in de kwalificatie.”
De Mercedes-coureurs Russell en Hamilton completeerden de top vijf, gevolgd door Isack Hadjar in de Racing Bulls. McLaren, dat dit weekend met een nieuwe voorvleugel rijdt, blijft voorlopig onder de radar met Norris op P7 en Piastri op P14.
Red Bull houdt de touwtjes in handen
Ondanks de sterke prestatie van Williams lijkt Red Bull nog steeds de favoriet voor het weekend. Verstappen bleef ondanks zijn klachten over het stuur comfortabel vooraan. Teamgenoot Yuki Tsunoda eindigde de sessie op de elfde plaats.
De tweede vrije training in Canada begint vanavond om 23:00 uur Nederlandse tijd, waarbij teams en coureurs verder zullen werken aan hun afstellingen voor de kwalificatie en race.