Honda heeft de rijbaarheid van de Honda B-spec motor eindelijk in de hand, meldt technisch chef Shintaro Orihara na afloop van de Spaanse Grand Prix. Het is het eerste concrete signaal van vooruitgang sinds de Japanse fabrikant in Zandvoort een aangepaste power unit introduceerde. Fernando Alonso reed daarmee destijds naar P9, het beste resultaat tot nu toe voor de combinatie Aston Martin-Honda. Op Monza en tijdens de eerste Spaanse Grand Prix op de nieuwe Madring ging het weer mis, maar achter de schermen is een obstakel weggenomen waar het team al maanden tegenaan liep.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Honda B-spec motor eindelijk berijdbaar
Bij de introductie van de nieuwe power unit in Zandvoort trok Alonso zelf al aan de bel. Hij noemde de rijbaarheid van de motor een terugval naar af, alsof de ontwikkeling weer bij nul begon. Orihara erkent dat probleem, maar meldt dat het inmiddels is opgelost, waardoor de aandacht kan verschuiven naar pure snelheid.
“Het resultaat van vandaag is niet wat we wilden, maar we moeten kijken naar de lessen en verbeterpunten die we kunnen meenemen naar komende races,” zei Orihara via de social-mediakanalen van Honda. “De afgelopen drie races hebben we de rijbaarheid van onze spec 2 power unit verbeterd, die we in Zandvoort introduceerden. Door het rijbaarheidsprobleem terug te dringen, kunnen we ons nu richten op de prestaties. Dit weekend hebben we bijvoorbeeld een aantal calibraties aangepast om dat aspect te verbeteren, en sessie voor sessie zagen we goede signalen in de data. Dat laat zien dat we de juiste richting op werken.”
Het resultaat op de Madring loog er ondertussen niet om. Alonso finishte als zeventiende, twee ronden achter de leider. Stroll viel uit met een probleem aan het rempedaal, na een weekend dat al vroeg misging. De Canadees kreeg een gridstraf van veertig plaatsen nadat Aston Martin een hele reeks motoronderdelen had gewisseld, en zette in de kwalificatie zelf geen tijd neer door een vermoedelijk probleem met de waterdruk. De FIA-stewards verklaarden hem achteraf alsnog startgerechtigd.
Lees ook: Ferrari blijft SF-26 ontwikkelen ondanks 145 punten achterstand op Mercedes
Bakoe wordt de volgende test
Volgende week staat de Azerbaijan Grand Prix op het programma, met Bakoe als decor. Wie het schema wil checken, vindt het volledige overzicht op de Formule 1 kalender. Het stratencircuit kent een recht stuk van 2,2 kilometer, precies het type baan waar een tekort aan vermogen genadeloos wordt afgestraft.
“We moeten week voor week kijken,” zei Alonso na afloop van de Spaanse Grand Prix tegen PlanetF1.com en andere aanwezige media. “Als we een kans hebben om punten te scoren zoals in Zandvoort, moeten we die grijpen. Maar we weten dat het lastig wordt. We moeten blijven leren. Ook vandaag was er niets om voor te vechten, maar we probeerden verschillende dingen: andere motorinstellingen en een andere inzet-strategie in de laatste ronden, gewoon om het leerproces voort te zetten. Dat is wat we de rest van het seizoen moeten doen.”
Lees ook: Charles Leclerc krijgt gridstraf in Baku, ondanks goed nieuws over zijn Monza-motor
Wisseling aan de top bij Honda
Honda greep eerder deze maand ook organisatorisch in. Het bedrijf verving projectleider Tetsushi Kakuda door zijn plaatsvervanger Yoichiro Fukao, op het moment dat Aston Martin in de constructeursstand op de voorlaatste plaats staat, met drie punten, alleen nieuwkomer Cadillac doet het slechter.
Ondertussen zet Aston Martin ook op chassisvlak alles op de toekomst. De aero-ontwikkeling van de AMR26 is stopgezet om volledig te focussen op de auto van 2027, terwijl Honda de motor blijft doorontwikkelen tot het einde van het seizoen.
Een opgeloste rijbaarheid levert nog geen podium op, maar het geeft Honda voor het eerst dit seizoen concreet bewijs dat de ontwikkeling ergens naartoe leidt. Op het lange rechte stuk van Bakoe wordt op 26 september meteen duidelijk hoeveel van die vooruitgang zich daadwerkelijk vertaalt in snelheid.
