McLaren domineert in Miami terwijl Verstappen straf krijgt na pitincident
Lando Norris heeft de sprintrace in Miami gewonnen na een spectaculaire wedstrijd onder natte omstandigheden. De McLaren-coureur profiteerde optimaal van een safety car tijdens zijn pitstop en eindigde voor teamgenoot Oscar Piastri en Lewis Hamilton. Max Verstappen kwam als vierde over de finish, maar zakte door een tijdstraf van tien seconden terug naar de laatste plaats.
Vertraagde start door hevige regenval
De sprintrace begon met een vertraging van 28 minuten door hevige regenval in Florida. Charles Leclerc haalde de start niet eens, nadat hij tijdens de ronde naar de grid crashte in zijn Ferrari. De wedstrijdleiding besloot na twee formatieronden achter de safety car de race tijdelijk stil te leggen met een rode vlag.
“Ik zie helemaal niets achter de safety car,” meldde polesitter Andrea Kimi Antonelli tijdens de formatieronde. Piastri voegde toe: “Ik heb echt nog nooit zo’n slecht zicht gehad in een racewagen.”
Toen de omstandigheden verbeterden, werd de race hervat met een staande start. Piastri kwam beter weg dan Antonelli en nam de leiding over bij de eerste bocht, terwijl de Mercedes-coureur terugviel naar de vierde plaats achter Norris en Verstappen.
Beslissende bandenwissel
Naarmate de race vorderde, droogde de baan snel op. Yuki Tsunoda was de eerste die de gok waagde om naar slicks te wisselen. Hamilton, Stroll en Sainz volgden al snel zijn voorbeeld. Hun snelheid op de droge banden toonde aan dat het een goede beslissing was.
In ronde 12 gebeurde er van alles tegelijk. Verstappen kwam de pits binnen voor slicks maar botste bij het wegrijden met Antonelli, wat hem later een tijdstraf van tien seconden opleverde. Fernando Alonso crashte na contact met Liam Lawson, wat een safety car veroorzaakte.
“Je weet nooit wanneer je moet stoppen in dit soort races,” legde Norris na afloop uit. “Je kunt vroeg stoppen, wat goed uitpakte voor Lewis. Of je blijft langer buiten en krijgt misschien een safety car. Het heeft nu twee jaar op rij voor mij gewerkt.”
McLaren domineert, Verstappen verliest punten
De race werd niet meer hervat en eindigde achter de safety car. Norris reed naar de overwinning, gevolgd door Piastri en Hamilton. Alex Albon eindigde als vierde voor Williams, gevolgd door George Russell, Lance Stroll, Liam Lawson en Oliver Bearman, die het laatste punt pakte.
Voor Verstappen was het een teleurstellende sprintrace. Door zijn tijdstraf zakte hij terug naar de zeventiende en laatste plaats, waardoor hij geen punten scoorde. Antonelli, die zo spectaculair de pole had gepakt, eindigde als tiende na zijn pitincident met Verstappen.
Norris kijkt met vertrouwen naar de kwalificatie en race: “Dat is het plan. Er zijn veel snelle coureurs, maar ik voelde me gisteren al goed. Een paar foutjes, maar ik ben er klaar voor.”
Door de overwinning verkleint Norris zijn achterstand op WK-leider Piastri van tien naar negen punten. De kwalificatie voor de Grand Prix van Miami wordt later vandaag verreden.