Mercedes komt met drie upgrades naar Madrid, meer dan enig ander team op de grid. Dat blijkt uit het overzicht dat de FIA vrijdagochtend publiceerde, voorafgaand aan de eerste vrije training op het gloednieuwe Madring-circuit. Het team uit Brackley past de achtervleugel, de uitlaatpijp en de voorrand van de remtrommels aan, stuk voor stuk wijzigingen die zijn toegesneden op dit specifieke circuit. Voor een team dat in het constructeurskampioenschap al een ruime voorsprong heeft, is het een teken dat er in Brackley geen moment stilgezeten wordt.
Al het F1-nieuws, ook onderweg
Push bij breaking news · kalender · standen · uitslagen
Download voor Android
Wachten op lights out…
F1Head kan gratis blijven dankzij advertenties. Wil je ons steunen? Schakel je adblocker uit voor f1head.nl.
Download voor Android
Mercedes brengt drie upgrades naar Madrid
De twee grootste wijzigingen aan de W17 zitten aan de achterkant van de auto. De achtervleugel en de uitlaatpijp zijn aangepast om luchtweerstand te verminderen, iets wat op een circuit met lange rechte stukken zoals Madring direct in tijdwinst kan worden omgezet. Daarnaast heeft Mercedes de voorrand rond de remtrommels opnieuw gevormd. Volgens de omschrijving in het FIA-document moet dit de luchtstroom bij alle stuurhoeken beter laten aansluiten, wat op zijn beurt de stroming naar de achterkant van de auto verbetert.
Het is een klein maar veelzeggend detail. Mercedes staat in de constructeursstand met 468 punten fors los van de rest en jaagt op de tiende zege van het seizoen. Toch blijft het team updates brengen, ook op een circuit waar niemand ervaring heeft. Dat past bij een ploeg die het tempo wil vasthouden nu de concurrentie, met McLaren voorop, dichterbij begint te komen op specifieke circuits.
Lees ook: George Russell stelt motorstraf uit tot Mercedes’ ADUO-upgrade klaar is
Red Bull jaagt op duurzaamheid, niet op snelheid
Waar Mercedes optimaliseert voor snelheid, zoekt Red Bull vooral houvast. Het team uit Milton Keynes brengt een vernieuwde achterwielafscherming en een aangepaste vloerbib mee naar Madrid. De afscherming krijgt, voortbouwend op werk dat in Monza al werd ingezet, winglets achter de ophangingsfairings. Doel is om de belasting van eerdere races terug te krijgen zonder de afdichting van de wielafscherming te verliezen. Aan de vloerbib is de vorm aangepast om slijtage van de constructie en de aerodynamische oppervlakken te beperken bij vervorming.
De aanpassingen komen niet uit de lucht vallen. Max Verstappen klaagde in Monza nog over een auto die tijdens de race steeds minder presteerde, een probleem dat hij ook in eerdere interviews aankaartte. In het kampioenschap staat de Nederlander zesde met 127 punten, ver achter leider Kimi Antonelli. Over zijn tegenvallende seizoen en zijn frustratie met het huidige reglement liet Verstappen zich eerder deze week uitgebreid uit. Of de nieuwe onderdelen het verschil maken, moet dit weekend blijken op een circuit waar niemand een referentie heeft.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Ferrari en McLaren houden het klein
Ferrari beperkt zich tot één wijziging: een aangepast profiel aan de fairing van de achterophanging. Volgens het team gaat het om een kleine update die de belastingsverdeling verandert en een lokaal voordeel oplevert. Opvallend is dat Ferrari als enige team al ervaring heeft met Madring, dankzij een filmdag die de Scuderia in juli op het circuit hield. Winst zit er voor het team overigens nog niet in dit seizoen sinds Leclercs zege op Silverstone.
McLaren pakt het vergelijkbaar behoudend aan en beperkt zich tot een aangepaste achtervleugel. Extra elementen moeten de luchtstroom naar het hoofdprofiel en de flappen verbeteren. Het team komt van twee zeges op rij met Lando Norris, in Hongarije en op Zandvoort, voordat Mercedes in Monza weer de overhand pakte. Waar McLaren dit najaar nog kansen ziet om terug te slaan, wees teambaas Andrea Stella eerder al enkele circuits aan waar dat zou moeten kunnen. Of Madrid daar ook toe hoort, moet nog blijken.
Lees ook: Hamilton noemt meerwaarde van Ferrari-filmdag op de Madring vrijwel nihil
Cadillac zoekt eerste punten, rest houdt budget vast
Verder in het veld brengt Alpine een extra element aan het voorste deel van de vloerplaat mee, bedoeld om de lokale drukverdeling te verbeteren. Cadillac, nog altijd het enige team zonder punten dit seizoen, komt met twee updates: een vernieuwde achtervleugelflap en een verticale geleidevin in de diffuser. Beide moeten meer neerwaartse druk aan de achterkant opleveren en de auto stabieler maken.
Racing Bulls, Aston Martin, Haas, Audi en Williams verschijnen zonder noemenswaardige wijzigingen op de grid. Voor deze teams telt op een onbekend circuit vooral een schone start, iets wat na de chaotische F3-testdagen op Madring geen overbodige luxe lijkt.
Eerste keer op Madring, geen enkele zekerheid
Dat maakt dit weekend meer dan gewone routine. Niemand heeft raceervaring op het nieuwe stratencircuit rond het IFEMA-complex, wat elke keuze in de opstelling een gok maakt. Het volledige tijdschema van de GP van Spanje laat zien dat de eerste training vrijdagmiddag begint, gevolgd door kwalificatie op zaterdag en de race op zondag. Pas dan wordt duidelijk of Mercedes’ gok op minder luchtweerstand daadwerkelijk sneller is dan Red Bulls zoektocht naar stabiliteit, of dat Ferrari’s ervaring van de filmdag in juli toch het verschil maakt.
