George Russell snelste in derde vrije training Abu Dhabi, Verstappen kampt met problemen

Het was een sessie van uiteenlopende emoties tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi. Aan de ene kant een positief beeld bij George Russell, die zijn Mercedes naar de snelste tijd manoeuvreerde en daarmee een waarschuwing gaf aan de concurrentie. Aan de andere kant een gefrustreerde Max Verstappen als zesde, die verre van tevreden was met de prestaties van zijn bolide.

Een rustig begin met aanzwellende actie

De training begon kalmpjes, met slechts enkele auto’s die het circuit bestreden. Lewis Hamilton brak de stilte en al snel volgde de rest. Voor veel teams en coureurs was deze derde vrije training cruciaal om de juiste afstellingen te vinden voor de beslissende momenten: de kwalificatie en de race.

Russell domineert, Norris en Piastri volgen

Russell, die recentelijk liet zien waartoe hij en zijn machine in staat zijn, voerde ook nu weer de tijdenlijst aan. Ditmaal bleef Lando Norris met een kleine achterstand op de tweede plek steken, gevolgd door de indrukwekkende rookie Oscar Piastri. Mercedes lijkt klaar om de strijd aan te gaan, niet alleen met Red Bull, maar ook met Ferrari in de constructeurskampioenschap.

Technische problemen voor Verstappen

Verstappen, die vrijdag al aangaf moeite te hebben met de balans van zijn Red Bull, klaagde opnieuw. Dit keer over een wispelturige achterkant die leidde tot een minder competitieve zesde plek in VT3. Uit zijn teamradio-communicatie bleek duidelijk: er is werk aan de winkel voor Red Bull in aanloop naar de kwalificatie.

Ferrari blijft mysterieus, Sainz sluit rij

Terwijl Ferrari’s Leclerc en Sainz lang de kaarten tegen de borst hielden, bleef uiteindelijk een snelle ronde op het zachtste rubber uit. Met Sainz die als twintigste eindigde, is het de vraag of Ferrari nog geheimen heeft voor de kwalificatie of dat ze daadwerkelijk tegen snelheidsproblemen aanlopen.

Mercedes op dreef, vraagtekens bij Red Bull en Ferrari

De grote vraag blijft: wat kunnen we verwachten voor de kwalificatie? Mercedes, en vooral Russell, zijn duidelijk in vorm, maar kan Ferrari hun gebruikelijke kwalificatiesnelheid vinden en zal Red Bull hun racepace op zondag weer tot dominantie leiden? De sessie heeft veel antwoorden gegeven, maar liet ook ruimte voor speculatie en verrassingen.

In het kort

De laatste vrije training van het F1-seizoen 2023 bracht George Russell naar voren als snelste man, terwijl regerend wereldkampioen Max Verstappen blijft worstelen met zijn Red Bull. Met Ferrari coureurs die geen indruk konden maken, is de spanning te snijden voor de kwalificatie. Is Mercedes op weg om de hiërarchie te verstoren, of zullen Ferrari en Red Bull zich herpakken als het er echt om spant? We zullen het snel genoeg weten.

Volledige uitslag derde vrije training Abu Dhabi 2023