Antonelli snelste in VT3 Spa, Hamilton crasht op zelfde plek als Gasly

Hamilton probeerde nog terug te rijden naar de pits, maar kwam niet verder dan de kant van de baan. Daar moest hij wachten op een lift terug naar de garage, terwijl de sessie onder gele vlaggen werd afgesloten. Voor de Ferrari-monteurs betekent dit een race tegen de klok: minder dan tweeënhalf uur later begint de kwalificatie al. Bij Ferrari kampt het team dit weekend al met een mysterieuze achterstand in de middensector, en nu komt daar dus ook nog een fikse reparatieklus bovenop.

Lees ook: Verstappen zag talent van Antonelli al in de karts

Antonelli rijdt op een andere planeet

Terwijl Ferrari en de rest van het veld nog volop bezig waren met hun eerste runs, wachtte Kimi Antonelli geduldig af. Pas na een half uur verscheen hij op de baan, samen met teamgenoot George Russell. Het duurde niet lang voor duidelijk werd waarom hij zich niet had geHaast: zijn eerste serieuze ronde was meteen acht tienden sneller dan de tot dan toe snelste tijd van Hamilton.

Een 1:45.990 stond er op het scherm, een tijd waar niemand in de buurt kwam. Antonelli maakte op zijn tweede run nog een foutje in de haarspeldbocht, waarna hij meldde dat hij “de versnelling niet kon vinden”. Zijn tijd op de daaropvolgende poging werd bovendien geschrapt wegens het overschrijden van de baanlimieten. Het maakte niets uit. Zijn eerste tijd bleef tot het einde van de sessie ongeslagen staan.

Voor de WK-leider is het na de eerste twee trainingen op Spa alweer de derde sessie op rij waarin hij de snelste tijd noteert. Diezelfde vorm toonde hij eerder al in de tweede vrije training, waarin hij Norris en Verstappen ruim voorbleef. Van pole position afstappen lijkt inmiddels eerder uitzondering dan regel voor de Italiaan.

Verstappen knap derde, Norris dichtbij

Achter Antonelli hield Lando Norris de eer van de concurrentie enigszins hoog met een achterstand van 0,139 seconde. Max Verstappen completeerde de top drie, slechts negen duizendsten langzamer dan Norris. Voor Red Bull is dat een knap resultaat op een circuit waar het team dit weekend juist gewaarschuwd had voor een lastig weekend.

Lees ook: Prins Bernhard: Zandvoort organiseerde beste evenement uit F1-geschiedenis

Verstappen zelf klonk droog over zijn eigen prestatie. Op de vraag hoe zijn opschakelmomenten verliepen, antwoordde hij sarcastisch dat ze “briljant” waren. Teamgenoot Isack Hadjar had een minder soepele sessie: bij het uitrijden van de pitstraat viel zijn motor stil wegens vermogensverlies. Marshals duwden zijn RB22 terug naar de garage, waarna de monteurs hem alsnog op tijd klaarkregen voor een paar rondjes. Veel hielp het niet, want Hadjar start zondag toch al achteraan door een gridstraf na het vervangen van zijn krachtbron.

George Russell kwam uiteindelijk tot de vierde tijd, ruim vier tiende achter zijn teamgenoot. Charles Leclerc bleef, ondanks tweemaal afgebroken vliegende ronden door verkeer, op de zesde plaats steken. Voor Ferrari is dat weinig troost op een dag die vooral door de crash van Hamilton wordt bepaald.

Conclusie

Antonelli hoeft zich voorlopig geen zorgen te maken over zijn favorietenrol richting de kwalificatie. De vraag is niet of hij snel genoeg is, maar of iemand anders dichtbij genoeg komt om het verschil te maken. Voor Ferrari draait het inmiddels om iets heel anders: op tijd een rijklare auto op de grid krijgen.