Eerste pole van 2024 voor Verstappen in Bahrein

Max Verstappen heeft met groot succes de eerste kwalificatiesessie van het Formule 1-seizoen 2024 afgerond door de pole position te veroveren op het Bahrain International Circuit. In een spannende strijd wist hij Charles Leclerc van Ferrari en George Russell van Mercedes achter zich te laten. Dit markeert een sterke start voor Verstappen en zijn team Red Bull Racing, terwijl Alpine teleurstellend presteerde door als laatste te eindigen.

De strijd ontvouwt zich

De kwalificatie begon met een intense eerste sessie (Q1). Ondanks de initiële keuze voor medium banden door Ferrari en Alpine, bleken de soft banden de juiste keuze voor de omstandigheden. Lance Stroll verraste door zich in de slotseconden veilig te stellen, terwijl beide Alpine-coureurs niet verder kwamen.

De tweede sessie (Q2) tekende zich met Charles Leclerc en Max Verstappen die zich duidelijk ergerden aan het stoppende en langzaam rijdende verkeer in de pitlane. Uiteindelijk vielen onder andere Kevin Magnussen en Daniel Ricciardo buiten de top 10 en misten daarmee de laatste sessie van de kwalificatie. Opvallend was Nico Hülkenberg die indruk maakte door de sessie als een van de snelsten af te sluiten.

In het beslissende Q3 deel zette Verstappen een indrukwekkende tijd neer, die niet overtroffen werd door zijn rivalen. Leclerc en Russell voltooiden de top drie, terwijl andere sterke prestaties van Carlos Sainz en Sergio Perez zorgden voor een interessante startgrid voor de race.

Alpine’s harde realiteit

Het team van Alpine heeft de verwachtingen niet kunnen waarmaken in deze eerste kwalificatiesessie van het seizoen. Sinds de testdagen in Bahrein hadden kenners hun twijfels over de competitiviteit van de Alpine-bolides. Die twijfels werden bevestigd toen Esteban Ocon en Pierre Gasly respectievelijk als negentiende en twintigste eindigden, een resultaat dat ongetwijfeld veel vragen oproept binnen het team.

Vooruitzichten voor de race

Met deze pole position op zak is Verstappen goed gepositioneerd om zijn dominante vorm van de afgelopen jaren voort te zetten. Toch blijft de Nederlandse coureur voorzichtig optimistisch. Met deze sterke start van het seizoen is de spanning voor de Grand Prix van Bahrein alleen maar toegenomen. De actie op het circuit begin zaterdag om 16:00 uur Nederlandse tijd.

	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:29.179	–	17
2	Charles Leclerc	Ferrari	1:29.407	+0.228	19
3	George Russell	Mercedes	1:29.485	+0.306	17
4	Carlos Sainz jr	Ferrari	1:29.507	+0.328	18
5	Sergio Perez	Red Bull Racing	1:29.537	+0.358	17
6	Fernando Alonso	Aston Martin	1:29.542	+0.363	14
7	Lando Norris	McLaren	1:29.614	+0.435	15
8	Oscar Piastri	McLaren	1:29.683	+0.504	18
9	Lewis Hamilton	Mercedes	1:29.710	+0.531	18
10	Nico Hülkenberg	Haas F1	1:30.502	+1.323	18
11	Yuki Tsunoda	Visa Cash App RB	1:30.129	+0.950	12
12	Lance Stroll	Aston Martin	1:30.200	+1.021	12
13	Alexander Albon	Williams	1:30.221	+1.042	12
14	Daniel Ricciardo	Visa Cash App RB	1:30.278	+1.099	12
15	Kevin Magnussen	Haas F1	1:30.529	+1.350	12
16	Valtteri Bottas	Sauber	1:30.756	+1.577	6
17	Guanyu Zhou	Sauber	1:30.757	+1.578	6
18	Logan Sargeant	Williams	1:30.770	+1.591	6
19	Esteban Ocon	Alpine F1	1:30.793	+1.614	9
20	Pierre Gasly	Alpine F1	1:30.948	+1.769	9