FIA-rookieverplichting leidt tot zeven vervangers in eerste vrije training Barcelona

Waarom Barcelona de uitgelezen kans is voor rookies

De FIA verplicht elk team om gedurende het seizoen elke vaste coureur twee keer te vervangen door een rookie. Dat betekent vier rookiesessies per team in totaal. Tot nu toe is die verplichting maar mondjesmaat nagekomen.

De reden daarvoor is eenvoudig: het seizoen begon met een reeks weekenden die weinig ruimte boden. China, Miami en Canada waren sprintweekenden, waarbij maar één trainingssessie op het programma staat. Teams wilden die ene sessie niet opofferen voor een rookie. Monaco geldt bovendien als een circuit dat weinig geschikt is voor jonge coureurs die weinig kilometers in een F1-auto hebben gemaakt. Bahrein en Saoedi-Arabië, normaal geschikte weekenden zonder sprint, vielen weg vanwege de uitgestelde Grands Prix.

Barcelona verandert dat. Het Circuit de Barcelona-Catalunya is een vertrouwd circuit voor teams en coureurs, er is geen sprint op het programma, en de meeste jonge coureurs hebben er al gereden in lagere klassen. Dat maakt het een logische keuze. De eerste vrije training staat vrijdag om 13:30 uur op het programma.

Twee F1-debuten in VT1

De meest opvallende namen zijn die van Leonardo Fornaroli en Colton Herta. Zij maken vrijdag voor het eerst hun opwachting in een Formule 1-auto tijdens een officieel raceweekend.

Fornaroli (21) won vorig jaar de F2-titel als rookie, nadat hij het jaar daarvoor ook al de F3-titel pakte. McLaren nam hem aan als reservecoureur. Vrijdag neemt hij de auto van Lando Norris over. Hij testte eerder al de 2023-McLaren op het Circuit de Barcelona-Catalunya, maar dit zijn zijn eerste meters in de 2026-auto.

Herta (26) maakte naam in de IndyCar en liet die carrière bewust achter zich om via F2 een F1-zitje te bemachtigen. Bij Cadillac rijdt hij momenteel in de F2, waar hij dertiende staat in het klassement. In Barcelona neemt hij de auto van Sergio Pérez over. Herta beschikt nog niet over een FIA-superlicentie die nodig is om te racen in F1, maar elke FP1-sessie van minimaal 100 kilometer levert punten op richting die licentie.

Vijf rookies met ervaring

Mercedes zet Frederik Vesti in de auto van WK-leider Kimi Antonelli. De Deen rijdt zijn vijfde FP1-sessie. Hij is al meer dan vijf jaar verbonden aan Mercedes en rijdt dit seizoen in het IMSA-kampioenschap.

Ferrari stuurt Dino Beganovic het circuit op als vervanger van Lewis Hamilton. De 22-jarige Zweed staat zesde in de F2-stand en was in 2025 ook al actief in FP1-sessies voor Ferrari in Bahrein en Oostenrijk. Hij reed afgelopen weekend in Monaco nog een knappe inhaalactie op de slotlap voor de derde plek in de F2.

Luke Browning neemt bij Williams de auto van Alex Albon over voor zijn vijfde FP1. De Brit combineert simulatorwerk bij Williams met een campagne in Super Formula in Japan. “Ik voel me klaar om nu een Formule 1-auto te rijden”, zei Browning voor het weekend. Hij rijdt de sessie ook in het teken van zijn toekomst: een zitje voor 2027 is zijn doel.

Ayumu Iwasa verschijnt voor Red Bull voor zijn zesde FP1 in de auto van Isack Hadjar. De Japanner is de regerend Super Formula-kampioen en staat dit seizoen tweede in die klasse. Paul Aron rijdt eveneens zijn zesde FP1, ditmaal voor Audi als vervanger van Nico Hülkenberg. Aron is officieel reservecoureur bij Alpine, maar is uitgeleend aan Audi voor de sessies in Barcelona en Oostenrijk.

Hülkenberg zelf kijkt na een frustrerend Monaco met vertrouwen vooruit: “Er waren positieve punten te halen afgelopen weekend. Ons ritme was bemoedigend en dat willen we meenemen naar Barcelona. Het is altijd een goed testcircuit voor het totale pakket.”

Wie rijdt er nog niet?

Alpine, Racing Bulls, Haas en Aston Martin hebben nog geen rookies aangekondigd voor VT1 in Barcelona. Racing Bulls heeft technisch gezien al aan twee sessies voldaan, doordat Arvid Lindblad als enige rookie op de grid stond bij de openingsraces in Australië en China. Aston Martin zette Jak Crawford eerder in tijdens de GP van Japan. Of deze teams in Barcelona alsnog een rookie inzetten, is op het moment van publicatie nog niet bevestigd.

Alle rookies in VT1 van de GP Barcelona-Catalonië 2026