McLaren bovenaan in winderige derde training Azerbeidzjan

Lando Norris heeft de derde vrije training in Baku als snelste afgesloten. De McLaren-coureur klokte een tijd van 1:41.223 en bleef Max Verstappen twee tienden voor. Oscar Piastri completeerde het podium op de derde plaats. De wind zorgde voor lastige omstandigheden op het stratencircuit.

Wind bemoeilijkt omstandigheden

De coureurs kregen te maken met sterke wind op het circuit in Azerbeidzjan. Oliver Bearman meldde dat de omstandigheden uitdagend waren. Een nachtelijke regenbui had het rubber weggespoeld dat tijdens de eerdere trainingen op het asfalt was achtergebleven.

De sessie begon rustig. Teams wilden hun medium banden sparen voor de race. Na een kwartier werd het drukker op de baan. Coureurs begonnen hun snelle ronden te rijden.

Norris herpakt zich

Norris had vrijdag problemen gehad toen hij de muur raakte tijdens de tweede training. De Brit kon daardoor geen racesimulatie afwerken. In de derde sessie klaagde hij aanvankelijk over de balans van zijn auto.

“Elke bocht voelt slechter”, zei Norris tegen zijn race-engineer over de voorvleugel. Toch vond hij zijn snelheid terug. In de slotfase reed hij de snelste tijd zonder slipstream op het lange rechte stuk.

Verstappen toont sterke pace

Verstappen liet zien dat Red Bull Racing competitief is in Baku. De Nederlander stond lange tijd bovenaan met een tijd die zes tienden sneller was dan de rest. Alexander Albon kwam tot op twee tienden van die tijd. Dit toonde aan dat de baanomstandigheden snel verbeterden.

In de laatste minuten reed Verstappen een 1:41.445. Hij eindigde op 0.222 seconden van Norris. De kampioenschapsleider blijft een geduchte tegenstander voor de kwalificatie.

Piastri completeert McLaren-duo

Piastri had een lastige sessie. Hij raakte de muur bij de vierde bocht en moest een snelle ronde afbreken. Later dook hij de uitloopstrook in bij de eerste bocht. Desondanks klokte hij de derde tijd met 1:41.477.

De Australiër blijft achter bij teamgenoot Norris rond het Baku City Circuit. Hij heeft nog acht ronden om zijn voorsprong van 31 punten in het kampioenschap te verdedigen.

Ferrari en Mercedes volgen

Lewis Hamilton reed naar de vierde plaats voor Ferrari. De Brit had in de laatste sector van zijn snelste ronde moeite om zijn tijd te verbeteren. Charles Leclerc eindigde teleurstellend op de tiende plaats na een incident waarbij hij de muur raakte.

Mercedes plaatste Andrea Kimi Antonelli op de vijfde plaats. George Russell volgde op P6. De Duitse renstal lijkt nog steeds te worstelen met de pure snelheid op dit circuit.

Kwalificatie belooft spektakel

McLaren, Red Bull Racing en Ferrari wisselden tijdens de training van positie. Dit belooft een spannende strijd om pole position. De kwalificatie begint om 14.00 uur Nederlandse tijd. De wind kan opnieuw een rol spelen bij het bepalen van de startopstelling.