McLaren komt laat tot leven in chaotische training Qatar

Oscar Piastri heeft de snelste tijd neergezet in de vrije training voor de Grand Prix van Qatar. De Australiër klokte 1:20.924 en was daarmee 0.058 seconden sneller dan teamgenoot Lando Norris. Fernando Alonso completeerde de top drie voor Aston Martin. Het was de enige training van het weekend omdat Qatar een sprintrace kent.

McLaren worstelt op harde banden

De sessie begon met alle coureurs op de harde band. George Russell pakte al snel de leiding met een tijd van 1:22.165. Deze tijd bleef een half uur staan. Max Verstappen reed in het begin ook vooraan mee, maar klaagde over zijn auto. “Het springt heel veel”, meldde de Nederlander via de boordradio.

Norris had een moeizame start. Hij stond vroeg in de sessie maar liefst 1.6 seconden achter Piastri. “Waar kan ik 1.6 seconden vinden?”, vroeg hij aan zijn engineer Will Joseph. McLaren leek niet op dreef op de harde compound. Beide coureurs stonden ver buiten de top tien.

Verstappen zesde met klachten over de auto

Verstappen had meerdere klachten tijdens de sessie. Naast het springende gedrag van zijn Red Bull had hij ook problemen met zijn stuur. “Het stuur voelt ineens echt raar”, meldde hij. Charles Leclerc van Ferrari had vergelijkbare problemen. “Ik voel niks met deze stuurbekrachtiging”, zei de Monegask. Verstappen kwam uiteindelijk niet verder dan de zesde tijd, op 0.580 seconden van Piastri.

Zachte banden brengen verandering

In het laatste kwartier gingen de coureurs over op de zachte banden voor kwalificatiesimulaties. McLaren kwam toen tot leven. Norris nam de leiding over met een tijd van 1:20.982. Hij lag drie tienden voor op Piastri. Op zijn tweede vliegende ronde leek Norris sneller te gaan, maar hij brak de poging af.

Piastri ging wel sneller. Hij verbeterde naar 1:20.924 en nam zo de eerste plek over. Norris kon niet meer reageren. Het verschil tussen beide McLarens bedroeg uiteindelijk slechts 0.058 seconden.

Alonso derde, Sainz vierde

Alonso was de beste coureur buiten de McLarens. De Spanjaard eindigde vier tienden achter Piastri. Carlos Sainz reed de vierde tijd in zijn Williams. Rookie Isack Hadjar presteerde sterk voor Racing Bulls en werd vijfde, net voor Verstappen.

Alex Albon zette de zevende tijd neer in de andere Williams. Leclerc werd achtste in een Ferrari die er moeizaam uitzag. Lance Stroll en Kimi Antonelli completeerden de top tien. Russell zakte terug naar de veertiende plaats na zijn sterke prestatie op de harde banden.

Sprint kwalificatie volgt

De coureurs hadden maar één uur om data te verzamelen voor het weekend. Qatar organiseert de laatste sprintrace van 2025. Pirelli heeft een maximum van 25 ronden per bandenstint ingesteld als voorzorgsmaatregel tegen lekke banden. Dit maakt de hoofdrace op zondag verplicht een tweestopper.

Norris kan dit weekend de wereldtitel veiligstellen. Hij heeft 24 punten voorsprong op zowel Verstappen als Piastri. Als hij twee punten meer scoort dan zijn rivalen, is de titel binnen. De sprintkwalificatie begint om 18.30 uur Nederlandse tijd.

Resultaten vrije training Qatar

Pos	Coureur	Team	Tijd	Verschil
1	Oscar Piastri	McLaren Mercedes	1:20.924	–
2	Lando Norris	McLaren Mercedes	1:20.982	+0.058
3	Fernando Alonso	Aston Martin Mercedes	1:21.310	+0.386
4	Carlos Sainz	Williams Mercedes	1:21.404	+0.480
5	Isack Hadjar	Racing Bulls Honda	1:21.503	+0.579
6	Max Verstappen	Red Bull Red Bull	1:21.504	+0.580
7	Alex Albon	Williams Mercedes	1:21.609	+0.685
8	Charles Leclerc	Ferrari Ferrari	1:21.668	+0.744
9	Lance Stroll	Aston Martin Mercedes	1:21.669	+0.745
10	Kimi Antonelli	Mercedes Mercedes	1:21.698	+0.774
11	Nico Hulkenberg	Sauber Ferrari	1:21.783	+0.859
12	Lewis Hamilton	Ferrari Ferrari	1:21.794	+0.870
13	Yuki Tsunoda	Red Bull Red Bull	1:21.796	+0.872
14	George Russell	Mercedes Mercedes	1:21.824	+0.900
15	Oliver Bearman	Haas Ferrari	1:21.926	+1.002
16	Gabriel Bortoleto	Sauber Ferrari	1:21.926	+1.002
17	Esteban Ocon	Haas Ferrari	1:22.096	+1.172
18	Pierre Gasly	Alpine Renault	1:22.424	+1.500
19	Liam Lawson	Racing Bulls Honda	1:22.562	+1.638
20	Franco Colapinto	Alpine Renault	1:23.529	+2.605