Norris wint in São Paulo terwijl Verstappen inhaalrace voor de geschiedenisboeken rijdt

Max Verstappen heeft voor een stunt gezorgd in de Grand Prix van Brazilië. De viervoudig wereldkampioen startte de race vanuit de pitstraat nadat Red Bull wijzigingen had doorgevoerd aan zijn RB21 en alle motoronderdelen had vervangen. Lando Norris won de race overtuigend, terwijl Andrea Kimi Antonelli zijn beste resultaat ooit behaalde met de tweede plaats.

Chaos in openingsfase

De race begon met lichte regen, maar de baan bleef droog genoeg om op slicks te starten. Norris behield bij de start de leiding voor Antonelli en Charles Leclerc. Lewis Hamilton kreeg direct in de eerste bocht een tik van Carlos Sainz. Later reed de zevenvoudig wereldkampioen ook nog tegen de achterkant van Franco Colapinto, wat resulteerde in een pitstop voor een nieuwe neus.

Gabriel Bortoleto beleefde een nachtmerrie in zijn thuisrace. Bij het naderen van de tiende bocht kreeg hij een tikje van Lance Stroll en crashte van de baan. De safety car kwam de baan op, tot gedesillusioneerde gezichten op de tribunes.

Piastri veroorzaakt incident

Na vijf ronden vertrok de safety car weer. Leclerc probeerde Antonelli buitenom in te halen, terwijl Oscar Piastri aan de binnenkant een kans rook. De Australiër raakte met zijn rechtervoorwiel het linkerachterwiel van Antonelli. Die botste vervolgens tegen Leclerc aan. De Ferrari-coureur verloor zijn linkervoorwiel en moest zijn auto parkeren. Een virtual safety car volgde. Piastri kreeg later een tijdstraf van tien seconden voor het incident.

Verstappen begint aan opmars

Verstappen had zich inmiddels opgewerkt naar de dertiende positie. Tijdens de virtual safety car moest hij een pitstop maken voor een lekke band. Hij wisselde van de harde band naar mediums en belandde weer achteraan. De Nederlander begon vervolgens opnieuw aan een opmars door het veld.

In ronde 18 kwam Verstappen de top-tien binnen. Enkele ronden later lag hij al vijfde. “Iets wat ik niet verwacht had te zeggen toen je aan het einde van de pitstraat stond: je bent de raceleider”, hoorde Verstappen later van zijn race-engineer toen hij tijdelijk aan de leiding kwam door strategische verschillen.

Meerdere pitstops bepalen race

De race werd bepaald door verschillende pitstopstrategieën. Norris wisselde in ronde 31 van medium naar soft en passeerde Verstappen korte tijd later voor de derde plaats. Piastri kwam pas in ronde 39 naar binnen en loste daarbij zijn tijdstraf in. Hij viel terug naar de achtste positie.

Hamilton moest zijn auto in de Ferrari-pitbox parkeren vanwege schade aan de vloer. Het werd een ramprace voor Ferrari, met beide coureurs die de finish niet haalden.

Spannende slotfase

Verstappen maakte in ronde 55 zijn laatste pitstop en ging voor zachte banden. Hij koos voor een aanvallende laatste stint. De Nederlander meldde zich als vierde op het circuit, met nog zeventien ronden te gaan. Hij kwam met ongeveer een seconde per ronde dichterbij aan George Russell, die met remproblemen kampte.

Met nog negen ronden te gaan haalde Verstappen Russell in voor de derde plaats. Hij kon vervolgens op jacht naar Antonelli, die een kleine drie seconden voor hem reed. Het bandenvoordeel van Verstappen nam echter af naarmate de race vorderde. Vijf ronden voor het einde kwam hij binnen DRS-afstand van de Mercedes-coureur.

Antonelli houdt stand

De banden van Verstappen hadden hun beste tijd gehad. Antonelli wist het verschil steeds net groot genoeg te houden om een aanval te voorkomen. In de laatste ronde kwam Verstappen nog gevaarlijk dichtbij, maar de jonge Mercedes-coureur hield stand. Antonelli behaalde zijn beste Grand Prix-resultaat tot nu toe met de tweede plaats.

Norris wint met overmacht

Norris won de race met tien seconden voorsprong op Antonelli. De Brit had een foutloos weekend achter de rug met pole voor de sprint, een overwinning in de sprint en pole voor de hoofdrace. Russell finishte als vierde in São Paulo. Piastri kwam in zijn kielzog als vijfde over de eindstreep.

Oliver Bearman, Liam Lawson, Isack Hadjar, Nico Hülkenberg en Pierre Gasly eindigden op de plekken zes tot en met tien. Yuki Tsunoda kreeg twee keer een tijdstraf van tien seconden en werd zeventiende en laatste. Er zijn dit seizoen nog drie races te gaan. Over twee weken begint de Formule 1 in Las Vegas aan een triple-header die verder bestaat uit de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi.

Uitslag Grand Prix van Brazilië