Meesterlijke bandenstrategie leidt Piastri naar overwinning in Spa

De Grand Prix van België kende een chaotische start door hevige regenval. Na een uitstel van ruim een uur en twintig minuten pakte Oscar Piastri de overwinning voor McLaren. Hij versloeg teamgenoot Lando Norris met een gedurfde inhaalactie op de eerste raceronde. Charles Leclerc completeerde het podium voor Ferrari, terwijl Max Verstappen genoegen moest nemen met de vierde plaats.

Lange regenonderbreking

De weergoden speelden een hoofdrol op Spa-Francorchamps. De race zou oorspronkelijk om 15:00 uur beginnen, maar de hevige regenval en slechte zichtbaarheid zorgden voor een aanzienlijke vertraging.

“Ik zie niet veel achter de safety car. Ik kan me niet voorstellen hoe het is voor alle anderen,” meldde Norris tijdens de formatieronde, waarna de wedstrijdleiding besloot de startprocedure af te breken.

Verstappen was niet te spreken over het uitstel: “Dat is een beetje dom. We zouden gewoon een paar ronden moeten rijden. Ze zijn veel te voorzichtig.”

Pas om 16:20 uur, na een onderbreking van ruim 80 minuten, kon de race eindelijk van start gaan. Na vier ronden achter de safety car begon de wedstrijd met een rollende start.

Beslissende inhaalactie

Piastri liet er geen gras over groeien. Direct op de eerste raceronde zat hij in de slipstream van Norris na een gedurfde passage door Eau Rouge.

“Ik wist dat ronde één waarschijnlijk mijn beste kans zou zijn om de race te winnen,” vertelde Piastri na afloop. “Ik kreeg een goede exit uit bocht één en heb toen zo min mogelijk gelift door Eau Rouge. Dat pakte goed uit.”

Op Kemmel Straight haalde hij Norris in met een beslissende actie bij Les Combes. Norris meldde aan zijn team dat hij kampte met een batterijprobleem, maar zijn engineer legde uit dat dit kwam doordat hij veel energie had verbruikt tijdens de herstart achter de safety car.

Van nat naar droog

Naarmate de race vorderde, droogde de baan geleidelijk op. Rond de twaalfde ronde begonnen de eerste coureurs te wisselen naar slicks. Hamilton was een van de eersten die de gok waagde en profiteerde optimaal van deze strategie.

Piastri en Leclerc kozen voor medium banden, terwijl Norris een ronde later binnenkwam voor de hardere compound. Dit strategische verschil zorgde voor spanning in de slotfase.

“De slijtage is zoals verwacht. We denken nog steeds dat het de beste optie is om op deze band naar het einde te rijden,” kreeg Piastri te horen van zijn team, ondanks eerdere twijfels of zijn mediums het tot het einde zouden volhouden.

Spannende slotfase

In de laatste ronden kwam Norris steeds dichterbij, maar enkele kleine foutjes kostten hem kostbare tijd. Piastri behield zijn kalmte en controleerde de race tot aan de finish.

“Oscar heeft goed werk geleverd, meer valt er niet te zeggen,” erkende Norris na afloop. “Hij nam wat meer risico door Eau Rouge en had de slipstream. Dat was het.”

Leclerc hield knap stand tegen Verstappen en verzekerde zich van de derde plaats. De Nederlander moest genoegen nemen met P4, waardoor zijn titelkansen verder afnemen. Hij staat nu 81 punten achter op Piastri in het kampioenschap.

Indrukwekkende inhaalrace Hamilton

Lewis Hamilton leverde een indrukwekkende prestatie door vanaf de pitstraat naar de zevende plaats te rijden. De zevenvoudig wereldkampioen, die na wijzigingen aan zijn auto vanuit de pitstraat moest starten, toonde zijn klasse met een reeks knappe inhaalacties.

In de slotfase zat hij dicht achter Albon, maar kon niet meer voorbij de Williams-coureur komen.

Gevolgen voor het kampioenschap

Met zijn zesde overwinning van het seizoen heeft Piastri zijn voorsprong in het kampioenschap vergroot tot 16 punten op Norris. Voor McLaren was het de zesde één-twee van het jaar, wat hun dominantie in het constructeurskampioenschap verder versterkt.

Over een week staat de Grand Prix van Hongarije op het programma, de laatste race voor de zomerstop.

Volledige uitslag GP van België