Verstappen domineert Monza terwijl McLaren struikelt over eigen strategie

Max Verstappen heeft op dominante wijze de Grand Prix van Italië gewonnen. De Red Bull-coureur profiteerde van strategische blunders bij McLaren om zijn derde overwinning van het seizoen binnen te halen. Lando Norris en Oscar Piastri completeerden het podium na een controversiële wissel van posities.

Trage pitstop zorgt voor McLaren-dilemma

McLaren kwam in de problemen toen beide coureurs lang bleven rijden op hun eerste set banden. Het team wilde profiteren van een eventuele safety car om late in de race naar zachte banden over te stappen. Piastri kreeg de kans om eerst te stoppen op ronde 45, wat hem een strategisch voordeel gaf.

Norris volgde een ronde later, maar zijn stop verliep niet vlekkeloos. De monteurs hadden moeite met de linkervoorband, waardoor de Brit vier seconden verloor. Hij keerde achter zijn teamgenoot terug op de baan.

McLaren reageerde snel op de situatie. “Laat Lando voorbij en dan mag je vrij racen”, klonk het bericht aan Piastri. De Australiër protesteerde eerst maar gaf uiteindelijk toe. Hij liet Norris passeren en eindigde als derde.

Verstappen reageert nuchter op McLaren-chaos

Verstappen kon het wel waarderen. “Alleen maar om een slechte pitstop?”, vroeg hij zich hardop af toen zijn race-engineer hem informeerde over de positiewissel. De Limburger had op dat moment al negentien seconden voorsprong opgebouwd.

Turbulente openingsfase bepaalt raceverloop

De race begon met controverse. Verstappen behield de leiding vanaf pole position, maar Norris kwam naast hem. De McLaren-coureur belandde op het gras en beschuldigde Verstappen ervan hem eraf te hebben gedrukt. “Wat doet deze idioot? Hij duwt me op het gras en snijdt vervolgens de bocht af”, klaagde Norris over de boordradio.

Red Bull instrueerde Verstappen om de positie terug te geven. De Nederlander deed dit aan het einde van de eerste ronde. “Weet je het zeker?”, vroeg hij nog voor de zekerheid.

Norris bleef niet lang aan de leiding. In de vierde ronde pakte Verstappen de koppositie terug met een aanval aan de buitenkant van de eerste bocht. Vanaf dat moment controleerde hij de race volledig.

Charles Leclerc vecht zich naar vierde plaats

Leclerc startte als vierde en wist deze positie vast te houden. De Ferrari-coureur had een druk gevecht met Piastri in de openingsfase. Hij ging voorbij bij de start, verloor de plek weer, pakte hem terug en moest hem uiteindelijk toch weer afgeven. In de zesde ronde slaagde Piastri erin definitief voorbij te gaan.

Strategische meesterklasse van Verstappen

Verstappen bouwde gestaag zijn voorsprong uit. Halverwege de race had hij zes seconden voorsprong op Norris. Hij stopte na 37 ronden voor harde banden en viel terug naar de derde plaats, achter de beide McLarens.

Zijn nieuwe banden maakten het verschil. Verstappen reed consistent een seconde per ronde sneller dan de McLarens, die nog altijd op hun eerste set reden. Hij strekte zijn voorsprong uit tot negentien seconden en hield deze vast tot de finish.

Punten voor opvallende coureurs

George Russell werd vijfde voor Lewis Hamilton, die een gridstraf had gekregen voor een overtreding in Zandvoort. Alex Albon reed een sterke race naar de zevende plaats.

Gabriel Bortoleto pakte punten voor Sauber als achtste. Kimi Antonelli kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor erratisch rijgedrag maar behield de negende plaats. Isack Hadjar completeerde de top tien.

Uitvallers en incidenten

Niet alle coureurs bereikten de finish. Fernando Alonso viel uit met ophanging problemen aan de rechtervoor kant. Nico Hulkenberg gaf al op tijdens de formatieronde vanwege hydraulische problemen.

Carlos Sainz en Oliver Bearman raakten elkaar, wat resulteerde in een tijdstraf voor Bearman. Esteban Ocon kreeg vijf seconden straf voor het van de baan duwen van Lance Stroll.

WK-stand blijft spannend

Verstappen verstevigde zijn leidende positie in het kampioenschap met deze overwinning. Norris en Piastri staan nog altijd tweede en derde, maar de voorsprong van de Nederlander groeide verder.

Het volgende F1-weekend vindt plaats in Azerbeidzjan, waar teams opnieuw kunnen strijden om punten in de constructeurs- en rijderskampioenschappen.