George Russell is de snelste in VT1 Singapore. De Mercedes-coureur noteerde in de enige vrije training van het sprintweekend een 1:32.274 en bleef Charles Leclerc 0,198 seconde voor. Lando Norris werd derde, op 0,273 seconde. Max Verstappen eindigde als zesde, op 0,732 seconde van Russell.
De coureurs hadden op het Marina Bay Street Circuit maar één uur om hun auto af te stellen. Later vandaag volgt al de sprintkwalificatie, dus er was direct druk op de baan. De Alpines gingen als eerste naar buiten. Bijna iedereen begon op de harde band.
Verstappen verliest tijd
Verstappen reed met een aangepaste voorvleugel en grotere luchtinlaten aan de achterkant. De nieuwe voorvleugel moest de prestaties verbeteren, de luchtinlaten de betrouwbaarheid. Red Bull had deze onderdelen eerder al aangemeld, net als McLaren en Mercedes. Ferrari was het enige topteam zonder upgrades.
Verstappen begon sterk. Op de harde band zette hij een 1:35.641 neer, waarmee hij zich vooraan meldde. De baan werd snel sneller, en daardoor zakte hij terug naar de zesde plek. Een poging voor een snelle ronde brak hij af na een klein foutje. Daarna reed hij tijdelijk naar de tweede tijd, achter Norris.
Lees ook: McLaren, Mercedes en Red Bull brengen upgrades naar Singapore, Ferrari niet
Vervolgens kreeg Verstappen een probleem met de radioverbinding. De communicatie met Gianpiero Lambiase leek tijdens zijn eerste runs niet goed te lopen. Hij stond lange tijd in de garage. Toen hij met nog 24 minuten op de klok terugkeerde, had hij van alle coureurs de minste ronden gereden. Hij zakte op een gegeven moment zelfs naar de tiende plek.
In de laatste minuten gingen de teams over op de softs voor kwalificatiesimulaties. Russell, Piastri, Hamilton en Leclerc deden dat ook. Verstappen liet de zachte band links liggen en ging op de medium naar buiten. Daarmee reed hij naar de zesde tijd, op ruim een seconde van de snelste tijd op dat moment.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Bij Red Bull verschoof de aandacht daarna naar langere runs, ter voorbereiding op de sprintrace en de Grand Prix. Verstappen won vorige week de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, maar in Singapore won hij nog nooit. “Natuurlijk heb ik hier nog iets af te maken, als ik deze race nog niet heb gewonnen. Ik kom elk jaar terug om te proberen te winnen, maar je moet ook realistisch zijn”, zei Verstappen op de mediadag tegenover GPblog.
Zijn teamgenoot Isack Hadjar werd achtste, op 1,449 seconde. De Fransman klaagde in de beginfase over een stuiterende auto tijdens het remmen en had onvoldoende vertrouwen om aan te vallen. Later vond hij toch meer snelheid. Met een 1:34.036 kwam hij tot op 0,067 seconde van Leclerc, die op dat moment de snelste tijd had.
Mercedes vergelijkt twee pakketten
Mercedes gebruikte de training om twee uitvoeringen van de auto met elkaar te vergelijken. Russell reed met het oude pakket. Kimi Antonelli had de upgrades uit Maleisië. Daarmee wilde het team uitzoeken waarom het nieuwe pakket in Sepang niet het gewenste resultaat had opgeleverd.
Russell meldde vroeg in de sessie over de radio dat zijn auto stijf aanvoelde. Hij pakte later toch de eerste plek en zette uiteindelijk de snelste tijd van de sessie neer. Antonelli, die in het kampioenschap de leider is, werd zevende en was 1,251 seconde langzamer dan zijn teamgenoot. Russell moet de Grand Prix wel vanaf de achterste startplek beginnen, omdat hij een nieuwe motor neemt die boven zijn toegestane aantal voor dit seizoen uitkomt.
In het tweede deel van de sessie zorgde Nico Hülkenberg voor een korte virtual safety car. Zijn Audi kwam aan het einde van de pit lane tot stilstand en werd teruggeduwd. De sessie kon snel worden hervat. Hülkenberg eindigde als achttiende.
Ferrari kreeg twee auto’s in de top vier: Leclerc als tweede en Lewis Hamilton als vierde, op 0,499 seconde. Oscar Piastri werd vijfde, 0,564 seconde achter Russell. In de WK-stand voert Antonelli met 320 punten, voor Russell met 236. Verstappen en Norris staan allebei op 188 punten.
De sprintkwalificatie begint vandaag om 14:30 uur Nederlandse tijd. De sprintrace staat zaterdag om 11:00 uur op het programma, de kwalificatie voor de Grand Prix volgt zaterdag om 15:00 uur. De race is zondag om 14:00 uur.
Uitslag VT1 Singapore
| Pos | Coureur | Team | Tijd | Verschil |
|---|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes | 1:32.274 | |
| 2 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:32.472 | +0.198 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | 1:32.547 | +0.273 |
| 4 | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:32.773 | +0.499 |
| 5 | Oscar Piastri | McLaren | 1:32.838 | +0.564 |
| 6 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:33.006 | +0.732 |
| 7 | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:33.525 | +1.251 |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull Racing | 1:33.723 | +1.449 |
| 9 | Pierre Gasly | Alpine | 1:34.038 | +1.764 |
| 10 | Liam Lawson | Racing Bulls | 1:34.155 | +1.881 |
| 11 | Oliver Bearman | Haas | 1:34.331 | +2.057 |
| 12 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | 1:34.476 | +2.202 |
| 13 | Esteban Ocon | Haas | 1:34.481 | +2.207 |
| 14 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:34.495 | +2.221 |
| 15 | Carlos Sainz | Williams | 1:34.651 | +2.377 |
| 16 | Gabriel Bortoleto | Audi | 1:34.736 | +2.462 |
| 17 | Alex Albon | Williams | 1:34.805 | +2.531 |
| 18 | Nico Hülkenberg | Audi | 1:34.884 | +2.610 |
| 19 | Franco Colapinto | Alpine | 1:34.983 | +2.709 |
| 20 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:35.268 | +2.994 |
| 21 | Sergio Pérez | Cadillac | 1:35.299 | +3.025 |
| 22 | Valtteri Bottas | Cadillac | 1:35.620 | +3.346 |