Kimi Antonelli snelste in kwalificatie British GP, Russell overleeft crash in Q1

Russell overleeft chaos in Q1

De kwalificatie begon met een schrikreactie voor Mercedes. Russell blokkeerde zijn wielen bij Luffield, schoot met rokende banden door de grindbak en tikte de vangrail. “Dat was vreemd. Nog nooit in mijn carrière hebben mijn wielen daar geblokkeerd”, meldde hij via de boordradio. Zijn voorvleugel was beschadigd, maar hij kon langzaam terugrijden naar de pits. Na een snelle reparatie keerde hij terug op de baan en kwalificeerde zich alsnog voor Q2. Teambaas Toto Wolff wees na afloop naar de wind als mogelijke oorzaak: “Het schiet komisch uit. We denken dat het de wind was.”

Lees ook: Gasly krijgt drie plaatsen gridstraf na hinderen Stroll in kwalificatie British GP

Niet iedereen had dat geluk. Franco Colapinto schoot op volle snelheid van de baan bij Becketts, verloor het heil van zijn Alpine en kon zijn negentiende tijd niet meer verbeteren. De spin veroorzaakte ook gele vlaggen, waardoor Esteban Ocon moest lichten en daarmee zijn kans op Q2 verspeelde. Ocon moest na de sessie ook verschijnen voor de stewards vanwege het vermoeden dat hij onvoldoende had vertraagd. Naast Colapinto en Ocon vielen ook Valtteri Bottas, Sergio Perez, Lance Stroll en Fernando Alonso al in Q1 af.

Antonelli de snelste in Q2, McLaren in de gevarenzone

In Q2 toonde Antonelli direct zijn klasse. Ondanks een vroeg moment bij Village, waarbij hij de baan verliet en zijn rondetijd kwijtraakte, klokte hij daarna een 1m28.493s. Dat was de snelste tijd van het tweede segment. Leclerc en Hamilton volgden op respectievelijk 0.133s en 0.371s, met Russell vierde.

McLaren had het moeilijk. Norris stond na de eerste runs slechts negende. Piastri belandde zelfs in de gevarenzone. De Australiër redde het uiteindelijk als zevende. Verstappen klaagde ondertussen via de radio: “Dit is echt een ramp. Ongelooflijk.” Zijn motor reageerde niet normaal op zijn verzoeken. Gabriel Bortoleto miste Q3 op slechts 0.032 seconde van Lawson. Pierre Gasly, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Carlos Sainz en Alex Albon maakten de lijst van uitvallers in Q2 compleet. De start van Q2 was overigens even uitgesteld geweest omdat marshals de baan moesten schoonspoelen na de Q1-incidenten.

Antonelli gaat als eerste de baan op, klaagt daarover, wint toch

In Q3 bepaalde de wind mede het verloop. Antonelli zette na zijn eerste run een 1m28.385s neer, goed voor de voorlopige pole. Russell volgde op een tiende. Voor de tweede run was Antonelli als eerste aan de beurt, iets wat hem duidelijk niet beviel: “Waarom moet ik als eerste?” meldde hij aan zijn pitwall. Hij hoefde er niet lang bij stil te staan. Zijn tweede ronde was goed voor een 1m28.111s, bijna drie tienden beter dan zijn eerste poging. Niemand kon dat nog verbeteren.

Lees ook: Verstappen overweegt pitlanestart na kwalificatieramp op Silverstone

Leclerc reed naar P2 op 0.175s van Antonelli. Het was voor de Ferrari-coureur de eerste keer dat hij Hamilton klopte in de kwalificatie sinds de GP van Miami. “Ik ben blij”, zei Leclerc. “Het waren een paar zware races. Er is heel veel werk achter de schermen gedaan om dit gevoel terug te krijgen. Dit is de eerste keer dat het er weer was. Een goed begin.” Hamilton eindigde als derde op 0.347s. “Ik ben natuurlijk niet tevreden. Ik sta derde. Beide jongens deden het vandaag goed. We sluiten de kloof langzaam.”

Russell verbeterde zijn tijd in de tweede run niet en zakte van tweede naar vierde, achter beide Ferrari’s.

Verstappen verliest interne strijd bij Red Bull

Hadjar kwalificeerde zich als vijfde en versloeg daarmee zijn teamgenoot Verstappen, voor slechts de tweede keer dit seizoen wanneer beiden de kwalificatie uitreden. Verstappen eindigde zevende, ook achter Norris. Piastri was achtste voor Racing Bulls-duo Arvid Lindblad en Liam Lawson, die met de negende en tiende plek wederom het middenveld aanvoerden.

Antonelli reageerde na afloop tevreden maar nuchter: “Ik was een beetje gestrest omdat ik het nooit leuk vind om als eerste te gaan voor de beslissende run. Maar de laatste ronde was heel strak. Het was lastig met de wind, erg wisselvallig en onvoorspelbaar. We hebben het stap voor stap opgebouwd en de pole mee naar huis nemen geeft veel voldoening.” Daarna voegde hij een waarschuwing toe voor zondag: “Ik heb twee Ferrari’s achter me en ze zullen samenwerken. Hun tempo is goed. Maar het onze was ook sterk in de sprint.”

Eerder op de dag versloeg Antonelli Hamilton al in de sprintrace, waarbij hij op de Hangar Straight langs de Ferrari reed en niet meer te achterhalen was. Zijn WK-voorsprong op Russell is na de sprintpunten opgelopen tot 43. In de WK-stand staat de Italiaan nu ruim voor zijn teamgenoot, die zondag minstens twee plekken moet goedmaken voordat hij ook maar aan winnen kan denken.

Volledige uitslag kwalificatie British GP 2026

De British Grand Prix start zondag om 16:00 uur Nederlandse tijd. Antonelli vertrekt van pole met twee Ferrari’s direct achter zich. Voor Russell begint de middag met een achterstand van drie startplaatsen op zijn titelrivaal, na een zaterdag die al begon met een trip door de grindbak. Of dat zondag voldoende inspiratie biedt voor een omslag, zal de race moeten uitwijzen.