McLaren domineert eerste training Baku ondanks technische problemen

McLaren heeft de eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan gedomineerd. Lando Norris noteerde de snelste tijd van 1:42.704, gevolgd door Oscar Piastri die herstelde van vroege motorproblemen. Max Verstappen moest genoegen nemen met de zevende positie na een foutje in de slotfase.

Rode vlag legt training lange tijd stil

De oefensessie werd na zestien minuten stilgelegd vanwege een technisch probleem. Bij bocht 16 was een stuk rubber losgekomen onder de kerbstones. Marshals trokken het rubber weg, maar een nadere inspectie toonde aan dat het probleem groter was dan gedacht. De training lag uiteindelijk twintig minuten stil.

Op het moment van de rode vlag had Norris al de snelste tijd in handen met 1:43.747. Na hervatting van de actie verbeterde de Brit zijn tijd naar 1:42.704.

Piastri kampt met motorproblemen

Oscar Piastri beleefde een moeilijke start van het weekend. McLaren ontdekte een probleem met zijn power unit waardoor hij veel baantijd dreigde te verliezen. Het team werkte aan een oplossing terwijl de sessie stillag.

“We hadden een power unit probleem geïdentificeerd, wat we hebben gerepareerd”, meldde McLaren. “Nu plannen we Oscar weer naar buiten te sturen wanneer we verder kunnen.” De reparatie slaagde en Piastri reed uiteindelijk naar de tweede tijd.

Ook bij Norris ging het niet vlekkeloos. McLaren had vergeten de bescherming rond de pitotbuis weg te halen voordat hij de baan op ging. Hij moest direct terugkeren naar de pits.

Verstappen teleurstelt met zevende tijd

Max Verstappen, die twee weken geleden nog won in Italië, kende een teleurstellende training. De Nederlander schoot in de slotfase rechtdoor bij een bocht en moest zijn auto draaien in de uitloopstrook.

Yuki Tsunoda presteerde beter dan zijn teamgenoot en eindigde op de zesde positie. Verstappen kwam niet verder dan 1:43.790, goed voor P7.

Hamilton raakt muur en valt uit

Lewis Hamilton beleefde eveneens een moeizame sessie. De zevenvoudig wereldkampioen raakte de muur bij bocht 5 en beschadigde zijn voorvleugel. Hij liep een lekke band op en moest zijn Ferrari in de pits achterlaten.

“Ik heb de muur geraakt”, meldde Hamilton via de boordradio. Hij eindigde op de dertiende positie. Ook andere coureurs hadden problemen met de muur. Alexander Albon en Piastri raakten beiden de baanafzetting maar konden hun weg vervolgen.

Top drie compleet

Charles Leclerc completeerde de top drie met een tijd van 1:43.256 in zijn Ferrari. George Russell werd vierde voor Mercedes, slechts een duizendste langzamer dan de Monegask.

Alexander Albon zorgde voor een verrassende vijfde plaats in zijn Williams. Het team toonde daarmee goede vorm op het stratencircuit van Baku.

Om 14:00 Nederlandse tijd keren de coureurs terug voor de tweede vrije training. McLaren lijkt de favoriet na deze dominante prestatie, ondanks de vroege technische problemen.

Pos	Coureur	Team	Tijd
1	Lando Norris	McLaren	1:42.704
2	Oscar Piastri	McLaren	1:43.014
3	Charles Leclerc	Ferrari	1:43.256
4	George Russell	Mercedes	1:43.257
5	Alex Albon	Williams	1:43.563
6	Yuki Tsunoda	Red Bull	1:43.738
7	Max Verstappen	Red Bull	1:43.790
8	Carlos Sainz	Williams	1:43.859
9	Liam Lawson	Racing Bulls	1:43.903
10	Isack Hadjar	Racing Bulls	1:43.975
11	Kimi Antonelli	Mercedes	1:43.985
12	Nico Hulkenberg	Sauber	1:43.986
13	Lewis Hamilton	Ferrari	1:44.087
14	Gabriel Bortoleto	Sauber	1:44.087
15	Fernando Alonso	Aston Martin	1:44.139
16	Oliver Bearman	Haas	1:44.151
17	Lance Stroll	Aston Martin	1:44.329
18	Esteban Ocon	Haas	1:44.439
19	Franco Colapinto	Alpine	1:45.299
20	Pierre Gasly	Alpine	1:45.418