Norris pakt sprintpole in Brazilië, Verstappen baalt op zesde plek

Norris onbedreigd naar sprintpole

Norris had het laatste woord in SQ3. De Brit ging twee keer op een vliegende ronde. Zijn eerste poging leverde een 1:09.271 op. Daarna volgden twee cooldown ronden voordat hij opnieuw toesloeg. Met 1:09.243 was hij uiteindelijk een tiende sneller dan Antonelli.

“Het was iets moeilijker dan ik had gehoopt,” zei Norris na afloop. “Het was close tussen veel auto’s. Mercedes was snel op de softs. We deden de klus die we moesten doen, namelijk de snelste zijn vandaag. Lastiger dan Mexico, ik voelde me niet helemaal comfortabel, maar daarom is dit een goed resultaat.”

Antonelli verrast tussen McLarens

De Mercedes-junior toonde zich van zijn beste kant. Antonelli noteerde een 1:09.340 en pakte daarmee de tweede startplek. Hij dook tussen beide McLarens. De jonge coureur kwam slechts 0.097 seconde tekort voor pole position. Piastri moest genoegen nemen met de derde tijd. De Australiër schoot in zijn eerste poging uit bij de eerste bocht. Zijn tweede ronde was beter maar leverde slechts 0.185 seconde achterstand op Norris op.

Russell vierde, Alonso verrassend vijfde

George Russell werd vierde in de andere Mercedes. Fernando Alonso presteerde opvallend goed. De Aston Martin-coureur pakte de vijfde startplek. Hij had in SQ2 zelfs de snelste tijd genoteerd. Lance Stroll werd zevende. Tussen de twee groene bolides stond Verstappen op de zesde positie.

Verstappen ontevreden met zesde tijd

De Red Bull-coureur had tijdens de sessie al zijn frustratie geuit. “Het is net alsof de auto compleet kapot is. Er valt niet mee te rijden,” meldde Verstappen via de boordradio. Na het passeren van de finish schudde hij het hoofd. De Nederlander koos ervoor om alles op één poging te zetten in SQ3. Die strategie pakte niet goed uit.

Charles Leclerc werd achtste voor Ferrari. Isack Hadjar en Nico Hülkenberg completeerden de top tien.

Hamilton sneuvelt in SQ2

Lewis Hamilton haalde SQ3 niet. De zevenvoudig kampioen werd elfde in SQ2. Ferrari stuurde hem laat de baan op. Hamilton kwam niet op tijd over de meet om een laatste vliegende ronde te beginnen. Een spin van teamgenoot Leclerc bracht gele vlaggen teweeg. Dat hielp de situatie niet. Hamilton moet na de sessie nog voor de stewards verschijnen wegens een mogelijke overtreding van de regels rond gele vlaggen.

“Elke keer, man,” klonk het gefrustreerd over de boordradio.

Ook Albon en Gasly uitgeschakeld

Alex Albon werd twaalfde. Pierre Gasly strandde op de dertiende positie. De Alpine-coureur was onderweg naar een betere tijd toen de gele vlaggen voor Leclercs spin verschenen. Gabriel Bortoleto kon op zijn thuiscircuit niet imponeren. De Braziliaan werd veertiende. Oliver Bearman completeerde de uitvallers in SQ2 op de vijftiende plek.

Sainz baalt van Williams-strategie

Carlos Sainz vloog er al in SQ1 uit. De Spanjaard blokkeerde zijn voorwiel bij het ingaan van bocht één. Dat kostte hem negen tienden. Sainz was woedend over de boordradio. “Dit is de slechtste uitvoering die ik in mijn hele leven heb gezien,” foeterde hij richting zijn engineer.

Franco Colapinto werd zestiende, ondanks de aankondiging van zijn contract voor 2026 met Alpine. Liam Lawson werd zeventiende. Yuki Tsunoda had het moeilijk na zijn crash in de vrije training. De Japanner werd achttiende. Esteban Ocon was negentiende. Sainz sloot de lijst af op de twintigste plaats.

Norris favoriet voor sprintrace

De sprintrace op zaterdag begint om 15.00 uur Nederlandse tijd. Norris start vanaf pole. Antonelli staat naast hem op de eerste startrij. Piastri volgt vanaf de tweede rij. De strijd om de sprintzege belooft interessant te worden met Mercedes en McLaren aan de leiding.