Max Verstappen heeft de poleposition voor de Grand Prix van Japan 2023 op zijn naam geschreven. En hoe! Met een tijd van 1.28.877 was de Nederlander niet te stoppen. Verstappen was maar liefst 0.581 seconde sneller dan de nummer twee, Oscar Piastri. Het was een dominant optreden dat de Red Bull-coureur van begin tot eind in de hand had.
Een weekend om niet te vergeten
Na een teleurstellende race in Singapore, waar Red Bull Racing niet de prestaties kon leveren die men van het team gewend is, heeft Max Verstappen dit weekend in Japan een krachtig statement gemaakt. Teambaas Christian Horner had voorafgaand aan het weekend al aangegeven dat Verstappen iets recht te zetten had. Dat is niet alleen gelukt, maar ook op een manier die niemand had verwacht. Met een ‘clean sweep’ in alle vrije trainingen en een ongekend dominante kwalificatie heeft Verstappen laten zien dat hij en zijn team nog steeds het allersnelste zijn.
Piastri en Norris volgen op afstand
Oscar Piastri, het jonge talent van McLaren, wist zich als tweede te kwalificeren, maar was nog altijd ruim een halve seconde langzamer dan Verstappen. Zijn teamgenoot Lando Norris sloot de top drie af. Beide McLaren-coureurs zullen zich afvragen wat er nodig is om het gat naar Red Bull verder te dichten. De nieuwe updates lijken in ieder geval goed te werken. Charles Leclerc, die zijn Ferrari naar een vierde plaats stuurde, en Sergio Pérez, die een vijfde tijd noteerde, maken de top vijf compleet. Pérez zal ongetwijfeld teleurgesteld zijn dat hij het tempo van zijn teamgenoot niet kon bijbenen. Hij moest zelfs bijna 8 tienden toegeven op Verstappen.
Drama voor Williams
De kwalificatie was niet zonder incidenten. Logan Sargeant, de Amerikaanse Williams-coureur, crashte hard en zag daarmee zijn kwalificatie vroegtijdig eindigen. Dit is de tweede crash voor Sargeant in een kort tijdsbestek, wat zijn toekomst bij het team in gevaar lijkt te brengen. Williams-teambaas James Vowles had eerder al aangegeven dat Sargeant een stijgende lijn moest laten zien. Na crashes in zowel Singapore als Japan lijkt die stijgende lijn ver te zoeken.
Records zijn er om gebroken te worden
De marge van 0.581 seconde die Verstappen had op de nummer twee is een nieuw record voor het circuit van Suzuka. Het oude record stond op naam van de legendarische Michael Schumacher, die in 2004 een voorsprong van 0.490 seconde had volgens GP33. Verstappen heeft dit record nu dus met bijna een tiende van een seconde verbeterd, wat zijn dominantie dit weekend en het hele seizoen onderstreept.
In het kort
Max Verstappen heeft met zijn poleposition voor de Grand Prix van Japan een duidelijk signaal afgegeven. Hij en Red Bull Racing zijn weer waar ze horen te zijn. Met een recordbrekende marge en een dominante prestatie in alle sessies heeft Verstappen de toon gezet voor de race. De concurrentie zal zich serieus moeten herpakken om het gat naar de Nederlander te kunnen dichten. Echter lijken de long runs van Verstappen ook ijzersterk.
Volledige uitslag kwalificatie Grand Prix Japan 2023 inclusief verschillen
| # | Coureur | Team | Q1 | Q2 | Q3 | Laps | Verschil |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:29.878 | 1:29.964 | 1:28.877 | 12 | 0.000 |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren | 1:30.439 | 1:30.122 | 1:29.458 | 14 | 0.581 |
| 3 | Lando Norris | McLaren | 1:30.063 | 1:30.296 | 1:29.493 | 12 | 0.616 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | 1:30.393 | 1:29.940 | 1:29.542 | 14 | 0.665 |
| 5 | Sergio Perez | Red Bull Racing | 1:30.652 | 1:29.965 | 1:29.650 | 18 | 0.773 |
| 6 | Carlos Sainz | Ferrari | 1:30.651 | 1:30.067 | 1:29.850 | 14 | 0.973 |
| 7 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:30.811 | 1:30.040 | 1:29.908 | 18 | 1.031 |
| 8 | George Russell | Mercedes | 1:30.811 | 1:30.268 | 1:30.219 | 15 | 1.342 |
| 9 | Yuki Tsunoda | AlphaTauri | 1:30.733 | 1:30.204 | 1:30.303 | 18 | 1.426 |
| 10 | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:30.971 | 1:30.465 | 1:30.560 | 15 | 1.683 |
| 11 | Liam Lawson | AlphaTauri | 1:30.425 | 1:30.508 | 16 | ||
| 12 | Pierre Gasly | Alpine | 1:30.843 | 1:30.509 | 12 | ||
| 13 | Alexander Albon | Williams | 1:30.941 | 1:30.537 | 12 | ||
| 14 | Esteban Ocon | Alpine | 1:30.960 | 1:30.586 | 12 | ||
| 15 | Kevin Magnussen | Haas | 1:30.976 | 1:30.665 | 9 | ||
| 16 | Valtteri Bottas | Alfa Romeo | 1:31.049 | 5 | |||
| 17 | Lance Stroll | Aston Martin | 1:31.181 | 7 | |||
| 18 | Nico Hulkenberg | Haas | 1:31.299 | 6 | |||
| 19 | Zhou Guanyu | Alfa Romeo | 1:31.398 | 6 | |||
| NC | Logan Sargeant | Williams | DNF | 2 |
Bekijk ook eens:
‘Tsunoda presteert op het niveau van Verstappen,’ zegt Helmut Marko
10 april 2024 - 15:58
Dit zeggen de internationale media over de zege van Verstappen in Japan
08 april 2024 - 09:10
Reacties na Japanse GP: Tsunoda scoort, Alonso trotseert
07 april 2024 - 13:45