Russell wint GP Oostenrijk, Verstappen tweede na sterke aanval in slotfase

Van P5 naar het podium: Verstappens opmars

Verstappen startte de race als vijfde. Niet door een slechte kwalificatie, maar door een zware crash in Q3, waarbij de achtervleugel van zijn RB22 niet sloot en hij de muur in schoof. Red Bull herbouwde de auto in minder dan twee uur. Over de crash en de oorzaak daarvan was al het nodige geschreven, maar de vraag op racedag was simpel: hoe ver kon hij komen?

Lees ook: Van veelbelovende kwalificatie naar pijnlijke terugval: wat ging er mis bij Ferrari?

Het antwoord kwam snel. In de eerste twee ronden profiteerde Verstappen van het gekibbel voor hem. Antonelli schoot meerdere keren van de baan, moest een positie teruggeven aan Leclerc, en Verstappen stak zijn hand uit. Hij pikte eerst Antonelli in, daarna Leclerc, en zat al vroeg op de hielen van Lewis Hamilton. Wat volgde was een rechtstreeks duel tussen twee coureurs die elkaar inmiddels van buiten kennen. Hamilton verdedigde, Verstappen duwde door en passeerde hem met een gewaagde actie in ronde 22. Hamilton haalde hem terug, Verstappen bleef pushen, riep om een straf via de boordradio, maar die bleef uit. Kort daarna dook Hamilton als eerste de pits in voor harde banden, waarmee het gevecht tijdelijk gesmoord werd.

Strategie bepaalde de uitslag

De race draaide voor een groot deel om pitstops en timing. Ferrari koos in de fase rond de Virtual Safety Car, uitgelokt door de stilgevallen Williams van Carlos Sainz op de start-finish rechte, voor een tweede stop van Hamilton op zachte banden. De bedoeling was duidelijk: Hamilton met vers rubber door het veld. Het plan werkte maar half. Hij klom wel omhoog, passeerde Leclerc, maar haalde Piastri niet meer. Uiteindelijk eindigde hij als vijfde. Leclerc, die de hele tweede helft van de race vocht met uitsleten harde banden, maakte nog een extra pitstop en finishte als achtste. Ferrari had een slechte dag.

Vooraan stuurde Mercedes de situatie naar eigen hand. Russell leidde al die tijd, maar zag zijn voorsprong slinken. Rond ronde 44 haalde Mercedes hem binnen voor harde banden. Verstappen bleef nog zes ronden buiten om een zo groot mogelijk bandenverschil op te bouwen aan het einde van de race. Toen ook hij stopte, had Russell elf seconden voorsprong. Dat leek genoeg. Maar Verstappen at er systematisch van af.

Slotfase onder hoogspanning

Tien ronden voor het einde stond de klok op vijf seconden. Russell ging even wijd in bocht één. Antonelli, inmiddels opgeklommen naar P3, reed op dat moment de snelste rondetijden van het hele veld en liep ook in op Verstappen. In de slotronde zat de Italiaan binnen de seconde van zijn teamgenoot. Het podium finishte met Russell, Verstappen en Antonelli op 1,6 respectievelijk 2,0 seconden van elkaar. Een inhaalmanoeuvre ontbrak, maar de spanning was er niet minder om.

Lees ook: Antonelli erkent: ‘Zonder die fouten had ik om de zege gevochten in Oostenrijk’

Een korte Virtual Safety Car laat in de race, nadat Alex Albon een paaltje bij bocht 3 van zijn sokkel had gereden, bood Russell even respijt. Maar ook Verstappen profiteerde. De Nederlander hield het hoofd koel en pakte P2, zijn beste resultaat van het seizoen tot dusver, mede dankzij het grootste upgradepakket dat Red Bull dit seizoen meebracht.

Uitvallers en incidenten

Cadillac beleefde een race om snel te vergeten. Valtteri Bottas meldde al na twee ronden een remmen die vlam hadden gevat en parkeerde zijn auto in de pits. Twee ronden later deed Sergio Perez hetzelfde, met rook in de cockpit. Beide auto’s waren klaar voor ze goed en wel begonnen waren. Sainz viel uit met een vermoedelijk elektrisch probleem, Stroll werd door zijn team naar binnen geroepen in ronde 47 vanwege een ERS-fout. Alonso kreeg vijf seconden tijdstraf wegens te hard rijden in de pitstraat, wat hem terug naar P18 schoof. Albon werd na de race nog onderzocht voor een mogelijke gele vlag-overtreding, maar dat stond los van het grotere verhaal van de dag.

Piastri eindigde als vierde voor McLaren. Norris, regerend wereldkampioen, was de grote onzichtbare van de race. Hij reed een anonieme zevende plaats bij elkaar en moet nu toegeven dat het seizoen hem nog niet de kansen geeft die hij nodig heeft. Hadjar was knap zesde in de tweede Red Bull. De Racing Bulls van Lawson en Lindblad completeerden de punten op P9 en P10.

WK-stand na Oostenrijk

Russell klimt terug naar P2 in het WK-klassement. Hij staat nu 40 punten achter Antonelli, twee weken geleden was dat 53. Twee races op rij heeft Russell punten teruggewonnen op zijn teamgenoot. Hamilton staat derde met 125 punten. Antonelli heeft 171. Verstappen, die voor dit weekend nog geen race had gewonnen in 2026, staat zevende met 73 punten maar laat in Spielberg zien dat hij weer meedraait aan de top als de auto het toelaat.

De vraag is of dit een keerpunt is of een toevalstreffer. De upgrades werkten op de Red Bull Ring, maar of ze ook elders het verschil maken, wordt volgende week in Silverstone meteen duidelijk. Voor Russell geldt: twee zeges, twee keer pole, en een WK-gevecht dat nu echt begint te leven. Antonelli weet dat de achterstand kleiner wordt, en het is zijn beurt om te reageren.

Volledige uitslag GP Oostenrijk 2026