Verstappen wint chaotische sprint na drama voor beide McLarens in eerste bocht

Chaos direct na de start

Verstappen kreeg een goede start vanaf pole. Hij verdedigde de leiding in de eerste bocht. Achter hem ging het volledig mis. De coureurs kwamen dicht bij elkaar tijdens het remmen. Nico Hulkenberg raakte Oscar Piastri. De Australiër kwam op twee wielen te staan.

Door het contact met Hulkenberg schoof Piastri naar zijn teamgenoot. Lando Norris kon niet meer ontwijken. Beide McLarens leden schade en moesten de race staken. “Iemand heeft me eruit gereden, ik ben eruit,” meldde Norris via de boordradio. Hij wist op dat moment niet dat zijn teamgenoot hem had geraakt.

Brown wijst naar Hulkenberg

McLaren CEO Zak Brown reageerde direct na het incident. Hij gaf zijn coureurs geen schuld. “Dat was verschrikkelijk. Geen van onze coureurs is hier te blamen,” zei Brown tegen Sky Sports F1. “Dat is amateuristisch rijden van sommige coureurs aan de voorkant. Ze hebben twee van onze auto’s uitgeschakeld.”

Brown richtte zich specifiek op Hulkenberg. “Nico Hulkenberg reed in Oscar en hij had daar niets te zoeken. Hij ging zijn linker achterband in.” De schade aan beide McLarens bleek beperkt tot de ophanging. Brown hoopte dat de reparaties binnen vier uur klaar zouden zijn voor de kwalificatie.

Ook Alonso betrokken bij incident

Fernando Alonso zat aan de binnenkant van Hulkenberg. De Duitser kon daardoor niet volledig uitwijken. Ook Alonso moest uitstappen. De stewards bestudeerden het incident. Ze oordeelden uiteindelijk dat het een race-incident was. Niemand kreeg een straf.

Safety car en herstart

De brokstukken lagen verspreid over het circuit. Lewis Hamilton meldde via de radio dat er vanaf bocht 1 tot bocht 11 rommel lag. De safety car kwam de baan op. In ronde vijf ging de race weer verder.

Verstappen leidde het veld naar de herstart. Hij kwam wat scheef te staan uit de laatste bocht. Toch behield hij de leiding. George Russell bleef in zijn spoor. Hij zette aan het einde van het lange rechte stuk een aanval in.

Russell mist zijn kans

De Mercedes-coureur kwam van ver. Hij kon de bocht niet halen. Beide coureurs gingen naast de baan. Omdat Russell de bocht miste, hoefde Verstappen zijn plek niet terug te geven. “Man, wat was dat joh?” vroeg Verstappen zich af via de radio.

Het bleef de enige echte aanval op Verstappen. De Red Bull-coureur reed weg uit de DRS-zone. Hij controleerde de rest van de race. “Maar het gevoel aan de achterkant is niet goed,” meldde hij aan zijn team. De race pace was niet perfect, maar de zege was binnen.

Stroll zorgt voor tweede safety car

Laat in de race zorgde Lance Stroll voor een tweede safety car. De Canadees kwam van heel ver bij een inhaalpoging. Hij ramde Esteban Ocon in de eerste bocht. Stroll reed te lang door met een zwaar beschadigde auto. De race eindigde achter de safety car.

Verstappen verkleint gat in kampioenschap

Russell werd tweede. Carlos Sainz pakte de derde plaats voor Williams. Lewis Hamilton en Charles Leclerc maakten de top vijf compleet. Alexander Albon, Yuki Tsunoda en Andrea Kimi Antonelli scoorden ook punten.

Oliver Bearman kwam als achtste over de streep. Hij kreeg een tijdstraf van tien seconden. De straf was voor het verlaten van de baan en het behalen van een voordeel. Voor Verstappen was het zijn dertiende sprintzege. Hij pakte acht punten terug op Piastri. Het verschil in het kampioenschap bedraagt nu 55 punten.

Weinig tijd voor reparaties

De teams hebben weinig tijd om hun auto’s te repareren. De kwalificatie voor de hoofdrace begint over vier uur. McLaren mist door de crash data over bandenslijtage en afstelling. Martin Brundle wees daar tijdens de uitzending op. Die informatie is belangrijk voor de race op zondag.