McLaren toont snelheid in Austin, Verstappen buiten top drie

Verstappen buiten top drie

Max Verstappen reed naar de vijfde tijd. De Red Bull-coureur kende een moment in de snelle bochten aan het begin van de ronde. Hij had een flinke uitbreker en meldde via de boordradio dat zijn auto over de kerbstones botste. Het team wilde hem toch op de baan houden voor een oefenstart aan het einde van de sessie.

Fernando Alonso zette de vierde tijd neer. De Aston Martin-coureur kwam tot op negen duizendsten van een seconde van Verstappen. Alex Albon sloot af als zesde, George Russell werd zevende en Lewis Hamilton achtste. Hamilton en Russell reden niet op de zachte band, wat hun positie verklaart.

Ferrari in de problemen

Charles Leclerc en Carlos Sainz beleefden een moeizame sessie. Beide Ferrari-coureurs kregen te maken met problemen aan de versnellingsbak. Sainz meldde via de radio dat er mogelijk een storing was. Het team haalde zijn auto uit elkaar in de garage. Voor Leclerc liep het ook mis. Hij rook olie en moest de wagen terugduwen naar de pits.

Beide coureurs kwamen niet meer toe aan een run op de zachte band. Dat is een tegenvaller voor het weekend. Bij een sprint hebben teams maar één training om de auto af te stellen. Sainz eindigde als negentiende, Leclerc als twintigste.

Haas met update

Haas bracht een update mee naar Austin. Esteban Ocon was de snelste rijder van het team met de elfde tijd. Ocon had wel een moment in de sessie. Hij ging van de baan nadat een van zijn remmen vastzat. Mercedes kwam met een kleine aanpassing aan de auto, maar verder brachten teams geen wijzigingen.

Hulkenberg verrast

De verrassing van de training kwam van Hulkenberg. De Duitser pakte de tweede positie in de slotfase. Hij was 0.255 seconden langzamer dan Norris. Piastri had aanvankelijk de tweede tijd, maar Hulkenberg ging er in de laatste minuten nog overheen. Piastri moest genoegen nemen met plaats drie, op 0.279 seconden van zijn teamgenoot.

De sessie begon rustig. Alle coureurs gingen op de harde band de baan op, met uitzondering van Aston Martin. Die koos voor de medium. Hamilton zette de eerste tijd neer met een 1:36.666. Dat was drie seconden langzamer dan vorig jaar in deze training.

Pirelli koos dit jaar voor andere banden dan in 2024. De harde compound is de C1 in plaats van de C2. De medium en zachte band bleven wel hetzelfde. Teams moesten daarmee rekening houden in hun planning.