Norris wint Mexico GP met 30 seconden voorsprong en grijpt titelkoppositie

McLaren-coureur wint met overmacht

Norris behield bij de start zijn leidende positie tijdens de lange run naar de eerste bocht. Achter hem ontstond chaos, maar de Brit bleef uit de problemen. Hij bouwde gedurende de race een enorme voorsprong op. Na 71 ronden kwam hij als eerste over de streep met een marge van een halve minuut op de nummer twee.

Lees ook: Buitenlandse pers looft Verstappen na tweede plaats in Hongarije

De zege in Mexico-Stad markeert de zesde overwinning van Norris dit seizoen. Het is zijn eerste overwinning sinds de Grand Prix van Hongarije voor de zomerstop. De McLaren-coureur liet een foutloze race zien op het Autodromo Hermanos Rodriguez.

Kampioenschapsstrijd kantelt

Door de overwinning gaat Norris aan de leiding in het kampioenschap. Hij heeft nu één punt voorsprong op Piastri. Het is de eerste keer sinds de Grand Prix van Saudi-Arabië in april dat de Brit bovenaan de rangschikking staat.

Na zijn uitvalbeurt in Zandvoort leek de titel ver weg voor Norris. Hij stond toen 34 punten achter op zijn teamgenoot. In de vier races na Zandvoort verkleinde hij de achterstand stap voor stap. Mexico was het moment waarop hij de koppositie terugpakte.

Met nog vier raceweekenden te gaan mag Norris zich nu de favoriet voor de titel noemen. De vraag is hoe hij met deze nieuwe status omgaat in de laatste fase van het seizoen.

Lees ook: Vasseur geeft eigen team de schuld: ‘Op zondag ging alles mis’

Zorgen bij Piastri

De problemen van Oscar Piastri zijn niet langer een incident. Na de crashes in Bakoe tijdens zowel de kwalificatie als de race, volgden moeilijke weekenden in Austin en Mexico. De Australiër snapt niet waar zijn snelheid is gebleven.

In Mexico werd Piastri bijna uitgeschakeld in Q2. De race op zondag verliep evenmin vlekkeloos. Het contrast met teamgenoot Norris was groot. De voorsprong die twee maanden geleden nog enorm leek, is nu omgeslagen in een achterstand.

Andrea Stella, teambaas van McLaren, vergeleek de slechte weekend in Bakoe nog met incidenten uit de carrière van Michael Schumacher. Één slecht weekend kan gebeuren, stelde hij. Maar inmiddels zijn het er meerdere. De vraag rijst of Piastri de druk van de titelstrijd wel aankan.

Bearman laat zich zien

Oliver Bearman reed een sterke race voor Haas. De rookie finishte als vierde, zijn beste resultaat tot nu toe in zijn eerste volledige seizoen. Het was niet alleen de snelheid die opviel, maar ook het racen zelf.

Bearman haalde Max Verstappen in tijdens de race. Voor een rookie is dat een prestatie van formaat. Twee jaar geleden reed hij hier zijn eerste vrije training voor Haas. Teambaas Ayao Komatsu zag toen al het potentieel. De invalbeurt in Jeddah voor Ferrari was een bonus, maar Mexico bevestigt dat Bearman klaar is voor dit niveau.

Verstappen houdt titelkansen levend

Max Verstappen en Red Bull leken de afgelopen races op weg naar een reeks overwinningen. Mexico toonde aan dat de dominantie er niet is. In de kwalificatie moest Verstappen niet alleen Norris voor zich dulden, maar ook beide Ferrari’s en George Russell.

In de race hielp een agressieve strategie hem posities goed te maken. Toch werd hij in de beginfase nog ingehaald door de Haas van Bearman. Verstappen zei vooraf dat een podium “vrijwel onmogelijk” was, maar hij finishte toch als derde. Een overwinning zat er echter nooit in.

Wat wel duidelijk wordt, is dat Verstappen eerder dan Piastri de uitdager van Norris kan worden. Het einde van dit kampioenschap blijft onvoorspelbaar.

Ferrari vindt vorm op het juiste moment

Ferrari heeft een seizoen vol ups en downs achter de rug. Nu het seizoen richting het einde gaat, lijkt het team eindelijk de juiste balans gevonden te hebben. Het podium van Leclerc in Austin riep nog vragen op. Was het een toevalstreffer of een trendbreuk?

Mexico gaf het antwoord. Leclerc en Hamilton waren de naaste belagers van Norris in de kwalificatie. Ze bleven achter op de Brit, maar versloegen Verstappen, Mercedes, de andere McLaren en de rest. In de race hield Leclerc Verstappen achter zich voor de tweede achtereenvolgende podiumplaats.

Hamilton kende een minder succesvol verloop. Hij kreeg een tijdstraf van tien seconden na een incident met Verstappen bij bocht vier. De stewards vonden dat hij de baan verliet en voordeel behaalde. De straf zorgde ervoor dat hij terugviel naar de achtste positie.

Verdere uitslag

Kimi Antonelli en George Russell eindigden als zesde en zevende voor Mercedes. Esteban Ocon pakte de negende plaats voor Haas. Gabriel Bortoleto completeerde de top tien en scoorde daarmee het laatste punt voor Sauber.

Carlos Sainz, Fernando Alonso, Nico Hulkenberg en Liam Lawson vielen uit. Lawson was betrokken bij een gevaarlijk moment waarbij hij ternauwernood een marshal miste. “Ik had hem kunnen doden,” zei de coureur achteraf geschrokken.