Wie vrijdag in Spielberg keek, kon denken dat dit een Antonelli-weekend wordt. De jonge Italiaan was in beide vrije trainingen de snelste man op de Red Bull Ring. Maar op zaterdag liet George Russell zien dat er nog niet veel zeker is voor de kwalificatie. In de slotminuten van VT3 trok de Brit de sessie naar zich toe met een 1:07.096, goed voor 38 milliseconden voorsprong op zijn teamgenoot. Zoals vrijdag al zichtbaar was, heeft Mercedes de sterkste auto dit weekend, de vraag is alleen welke van de twee coureurs er beter mee omgaat.
Een sessie die begon alsof niemand wilde rijden
De eerste tien minuten van VT3 waren oorverdovend stil op de Red Bull Ring. Sergio Perez reed in zijn eentje rondjes voor Cadillac, terwijl de rest van het veld rustig in de pitbox zat. Pas na een kwartier kwamen Franco Colapinto, Nico Hülkenberg en Isack Hadjar naar buiten. Hadjar, op harde banden, zette even de snelste tijd neer. Dat duurde niet lang.
Lees ook: Verwarring bij McLaren over motorupdate: Brown en Stella spreken elkaar tegen
Lando Norris was de eerste van de toprijders die een representatieve ronde reed, met een 1:07.832. Daarna stroomde het veld uit de pitstraat en begonnen de tijden te vallen.
Russell worstelt, past aan en wint toch
Terwijl Antonelli soepel de snelste tijden neerzette met minimale inspanning, had Russell het minder makkelijk. De Brit klaagde via de boordradio over het remgedrag van zijn Mercedes W17 op het rechte stuk. Zijn monteurs gingen aan de slag: aanpassingen aan de voorwielophanging moesten het tij keren. Dat lukte aanvankelijk niet.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
De omslag kwam in de laatste minuten. Russell pakte Antonelli’s werkwijze over: via de pitstraat langs op zijn afkoelingslap, iets wat zijn teamgenoot de hele sessie al deed en wat volgens de cijfers het verschil bleek te maken. Op gebruikte banden klokte hij zijn beste ronde van de dag, en die was genoeg. Antonelli ging daarna nog één keer naar buiten maar stopte zijn ronde eerder dan verwacht en keerde terug naar de garage.
Hamilton en Ferrari laten verbetering zien
Lewis Hamilton eindigde als derde op 0.115 seconden van Russell. Ferrari reed dit weekend met een verbeterde power unit en dat was zaterdag beter te zien dan vrijdag. Toch bleef de Brit op ruime afstand van de Mercedes-coureurs. Charles Leclerc had een moeizamere sessie: zijn rechterbuitenspiegel sneuvelde door de trillingen op de kerbs, en in de kwalificatiesimulaties liep hij verder uit naar P7, op 0.356 seconden van Russell.
Lees ook: Vasseur en Hamilton eens: snelle upgrades bepalen titelstrijd Ferrari
Verstappen nadert, maar het gat blijft
Max Verstappen had zijn eigen problemen. Na de kapotte stoel van vrijdag was het nu storingen op de boordradio die hem hinderden. Hij vroeg zijn team om een andere balaclava in de hoop dat dat het probleem zou verhelpen. Ondertussen reed hij naar P6, op 0.273 seconden van Russells tijd. Dat is kleiner dan de vrijdagse gaten, en precies de marge waar Red Bull naar zei te streven. Of het grote upgradepakket van de RB22 daadwerkelijk aanslaat, moet de kwalificatie uitwijzen. Teamgenoot Hadjar eindigde als achtste, bijna zes tienden achter Verstappen.
Oscar Piastri en Norris completeerden de top vijf voor McLaren, ook Piastri had iets te melden: zijn stoel voelde niet goed aan, alsof er iets achter zijn schouderblad zat. Fernando Alonso had grotere zorgen. Na dertien ronden meldde hij via de radio dat hij zijn Aston Martin niet meer kon laten draaien. “I cannot turn the car, so there is something wrong at the front”, liet hij weten, waarna hij de garage opzocht.
Uitslag VT3 GP Oostenrijk 2026
| Pos | Coureur | Team | Tijd / Verschil |
|---|---|---|---|
| 1 | George Russell | Mercedes | 1:07.096 |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes | +0.038s |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | +0.115s |
| 4 | Oscar Piastri | McLaren | +0.248s |
| 5 | Lando Norris | McLaren | +0.264s |
| 6 | Max Verstappen | Red Bull | +0.273s |
| 7 | Charles Leclerc | Ferrari | +0.356s |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull | +0.816s |
| 9 | Liam Lawson | Racing Bulls | +0.935s |
| 10 | Arvid Lindblad | Racing Bulls | +1.013s |
| 11 | Pierre Gasly | Alpine | +1.097s |
| 12 | Nico Hülkenberg | Audi | +1.207s |
| 13 | Gabriel Bortoleto | Audi | +1.215s |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine | +1.298s |
| 15 | Ollie Bearman | Haas | +1.433s |
| 16 | Esteban Ocon | Haas | +1.611s |
| 17 | Carlos Sainz | Williams | +1.747s |
| 18 | Alex Albon | Williams | +1.896 |
| 19 | Sergio Perez | Cadillac | +2.436s |
| 20 | Valtteri Bottas | Cadillac | +2.644s |
| 21 | Fernando Alonso | Aston Martin | +3.325s |
| 22 | Lance Stroll | Aston Martin | +3.471s |
De kwalificatie op de Red Bull Ring begint om 16:00 uur Nederlandse tijd. Russell pakt de sessiezege, maar de echte vraag is of hij die aanpassing aan zijn ophanging ook in Q3 kan laten werken. Antonelli won vrijdag alles met ogenschijnlijk weinig moeite. Op zaterdag kostte hem dat iets, en precies dat detail maakt de kwalificatie interessanter dan de tijden op het eerste gezicht suggereren.
