Mercedes-conflict barst los in Canada: Russell wint, Antonelli eist straf

Mercedes controleerde de start

Vanaf de eerste ronde was duidelijk dat Mercedes iets had meegebracht naar Montreal. Russell vertrok vanaf sprint pole position en hield zijn positie moeiteloos vast. Antonelli volgde op de tweede plek en samen reden de twee zilverpijlen al snel weg bij de rest van het veld. Norris hield stand als derde, terwijl Lewis Hamilton in zijn Ferrari een sterke start maakte en Oscar Piastri passeerde voor de vierde positie. Verstappen bleef hangen op de zevende plek, waar hij de rest van de race weinig van zou afwijken.

Lance Stroll had voor de start al pech: zijn Aston Martin moest met een voorwielophanging-probleem vanuit de pitstraat starten. Pierre Gasly, Oliver Bearman, Alex Albon en Valtteri Bottas vertrokken ook vanuit de pit lane.

De aanvallen van Antonelli

Al in de vijfde ronde begon Antonelli druk te zetten op zijn teamgenoot. Hij probeerde Russell te passeren in de laatste chicane, maar vond geen opening. Een ronde later werd het serieus. Bij bocht 1 dook de Italiaan aan de buitenkant aan, maar Russell verdedigde hard. Antonelli moest het gras in en ternauwernood zijn positie houden.

Meteen daarna volgde een nieuw incident. Bij bocht 8 remde Antonelli te laat, blokkeerde en vloog over het gras. Dat kostte hem de tweede plek. Norris glipte er langs en nam de positie over. Antonelli zelf erkende achteraf zijn fout bij dit moment: “Ik nam een flinke hobbel en blokkeerde toen, waardoor ik mijn race daar een beetje verpestte.”

Over het incident bij bocht 1 was hij een stuk minder mild voor zichzelf. “Het was eerlijk gezegd een zware strijd. Ik heb geprobeerd mijn kans te grijpen. Ik zat best goed naast hem en ja, ik werd eruit geduwd”, zei Antonelli na de race. Over de boordradio klinkt het nog scherper: “Dat was very naughty. Dat zou een penalty moeten zijn, ik zat al naast zijn spiegel.”

Wolff grijpt in

De herhaalde radioboodschappen van Antonelli leidden tot een ongebruikelijk moment: Toto Wolff nam zelf de radio over. “Kimi, concentrate on the driving, please, and not on the radio moaning”, zei de Mercedes-teambaas kort en duidelijk. Later, tijdens de vertraagde ronde na de finish, bleef Antonelli klagen. Wolff greep opnieuw in: “Kimi, we talk about this privately, not on the radio.”

Voor wie eerder las hoe Wolff de situatie tussen zijn twee coureurs probeert te beheersen, klonk dit als een eerste echte alarmbel. De boodschap was helder: de spanningen moeten binnenskamers blijven.

Driehoeksstrijd tot de finish

Ondanks zijn frustratie herstelde Antonelli zich. Halverwege de race sloot hij opnieuw aan bij de leidende groep. Russell, Norris en Antonelli reden in de latere ronden vrijwel bumper aan bumper. Norris probeerde Russell te pakken maar vond geen opening. Op de voorlaatste ronde probeerde Antonelli Norris te passeren bij de eerste bocht aan de buitenkant. Ook die poging mislukte: hij sneed de bocht af, moest de positie teruggeven en viel terug naar de derde plek.

Russell hield het hoofd koel en passeerde de finish met 1.272 seconden voorsprong op Norris. Antonelli volgde 0.571 seconden later als derde.

Hamilton verliest plekken, Verstappen onzichtbaar

Achter de top drie speelde zich ook het nodige af. Hamilton reed lang als vierde, maar raakte in de slotfase de beruchte Wall of Champions. Piastri passeerde hem op de laatste ronde en nam de vierde plek over. Leclerc deed daar nog een schepje bovenop en passeerde de zevenvoudig wereldkampioen ook, waardoor Hamilton terugviel naar de zesde positie.

Verstappen reed een anonieme race op de zevende plek. Hij kon geen druk zetten op de groep voor hem en haalde de finish ruim buiten de top zes. Isack Hadjar had motorproblemen en moest tweemaal naar de pits, waardoor hij drie ronden achterstand opliep. Arvid Lindblad pakte het laatste punt voor Racing Bulls met een achtste plek.

Stand en gevolgen

Door de sprintoverwinning liep Russell acht punten in op Antonelli. De voorsprong van de Italiaan in de WK-stand slonk daarmee van 20 naar 18 punten. Het was Russells eerste sprintoverwinning na drie opeenvolgende racezeges voor zijn teamgenoot. Of de spanning hiermee toeneemt richting de Grand Prix van zondag, laat zich raden.

Uitslag sprintrace GP Canada 2026