Williams had zaterdagochtend eigenlijk twee coureurs op de startgrid voor de sprintrace. Dat werden er één. Het team besloot ’s nachts de ophanging van de auto van Alex Albon aan te passen, en dat was een keuze met directe gevolgen. Wie onder parc ferme aan de auto sleutelt, start niet van zijn gekwalificeerde positie maar vanuit de pitstraat. Albon, die in de sprintkwalificatie de zestiende tijd had gereden, verdween daarmee van de grid. Niet door een straf van de stewards, niet door een incident, maar door een beslissing van zijn eigen team.
Albon naar de pitstraat, Williams met één auto op de grid
De parc ferme-regels schrijven voor dat auto’s na de kwalificatie niet meer aangepast mogen worden totdat de sprintrace voorbij is. Williams koos er toch voor om de setup van Albons ophanging te wijzigen, wetende wat de consequentie was. Of er zwaarwegende technische redenen aan ten grondslag lagen, is niet bekendgemaakt. Feit is dat er zaterdag 21 auto’s op de startgrid stonden in plaats van 22. Dat Williams dit seizoen al de nodige zorgen heeft rondom de FW48, het team kampt met overgewicht en een gebrek aan snelheid, maakt het beeld er niet beter op.
Lees ook: Antonelli wint sprintrace Silverstone en verslaat Hamilton op eigen bodem
Teamgenoot Carlos Sainz stond gewoon op de vijftiende plek en mocht wel van start gaan.
Hamilton pakt pole met elf duizendsten
Intussen zorgde de sprintkwalificatie vrijdag voor een moment dat Silverstone niet snel zal vergeten. Lewis Hamilton zette in zijn Ferrari de snelste tijd neer en versloeg Kimi Antonelli met slechts 0,011 seconde. Elf duizendsten, voor zijn eigen publiek, op het circuit waar hij al negen keer de grand prix won. Ferrari verraste daarmee op een circuit waar het team zelf weinig van verwachtte, Hamilton had in aanloop naar het weekend nog gewaarschuwd dat zijn auto hier mogelijk twee keer zoveel zou verliezen als in Oostenrijk.
Lees dit soort nieuws ook onderweg in de F1Head app
Gratis beschikbaar voor Android, push-notificaties bij breaking news, WK-standen, kalender en meer.
Max Verstappen kwalificeerde zich als derde voor Red Bull en hield daarmee Charles Leclerc, George Russell en Lando Norris achter zich. Opvallend genoeg kwamen alle zes binnen een tiende van de Nederlander. Oscar Piastri werd zevende, gevolgd door Isack Hadjar, Liam Lawson en Arvid Lindblad, die de top tien completeerden voor Racing Bulls.
Russell, vijfde in de kwalificatie, had vooraf hogere verwachtingen. Hij gaf toe dat Mercedes opnieuw achter de feiten aanliep en geen sluitende verklaring had voor hoe Ferrari op dit circuit zo sterk kon zijn.
Lees ook: Jos Verstappen noemt Brundle ‘een idioot’ na uitspraken over Red Bull-exodus
Volledige startopstelling sprintrace
De sprintrace over zeventien ronden ging van start om 12:00 uur lokale tijd op Silverstone. Hieronder staat de volledige startgrid.
| Positie | Coureur | Team |
|---|---|---|
| 1 | Lewis Hamilton | Ferrari |
| 2 | Kimi Antonelli | Mercedes |
| 3 | Max Verstappen | Red Bull |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari |
| 5 | George Russell | Mercedes |
| 6 | Lando Norris | McLaren |
| 7 | Oscar Piastri | McLaren |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull |
| 9 | Liam Lawson | Racing Bulls |
| 10 | Arvid Lindblad | Racing Bulls |
| 11 | Pierre Gasly | Alpine |
| 12 | Gabriel Bortoleto | Audi |
| 13 | Nico Hülkenberg | Audi |
| 14 | Franco Colapinto | Alpine |
| 15 | Carlos Sainz | Williams |
| 16 | Oliver Bearman | Haas |
| 17 | Esteban Ocon | Haas |
| 18 | Sergio Pérez | Cadillac |
| 19 | Valtteri Bottas | Cadillac |
| 20 | Fernando Alonso | Aston Martin |
| 21 | Lance Stroll | Aston Martin |
| Pitstraat | Alex Albon | Williams |
Een team dat zijn coureur bewust naar de pitstraat stuurt voor een setup-aanpassing heeft blijkbaar zijn redenen. Maar of die reden zwaar genoeg woog om Albon iedere kans op een fatsoenlijk sprintresultaat te ontnemen, is een vraag die Williams zichzelf mag stellen.
