Antonelli klopt Verstappen met 43 duizendsten voor Monaco-pole, Leclerc crasht

Pole position Monaco kwalificatie 2026: Bortoleto gooit roet in het eten in Q1

De kwalificatie begon met een actieve openingsfase. Leclerc zette vroeg de toon met een 1:13.293, terwijl Verstappen in zijn eerste run nog in het verkeer zat. Hij noteerde aanvankelijk geen tijd en moest daarna terugvechten naar de top. Dat lukte: bij zijn tweede poging klokte hij een 1:13.490 en schoof hij voor Antonelli.

Lees ook: Norris snelste in VT3 Hongarije, Verstappen slechts zevende

Met nog twee minuten en elf seconden op de klok vloog de rode vlag het circuit op. Gabriel Bortoleto was bij de Nouvelle Chicane hard de vangrail ingereden en beschadigde zijn voorwielophanging. Audi zette zijn auto in de garage; de Braziliaan was technisch gezien wel door naar Q2, maar kon daar geen tijd meer neerzetten.

Toen de sessie hervatte, ontstond er direct een lange rij in de pitstraat. Iedereen wilde nog een snelle ronde rijden. Carlos Sainz slaagde daarin en redde zichzelf met de tiende tijd. Esteban Ocon had minder geluk en viel af. Ook Sergio Pérez, Oliver Bearman, Valtteri Bottas, Fernando Alonso en Lance Stroll overleefden Q1 niet.

Bijna botsing tussen Verstappen en Sainz in Q2

Het tweede deel begon met een incident in de pitstraat. Een Williams-monteur stuurde Sainz weg op het moment dat Verstappen al in de snelle rijbaan reed. De twee kwamen gevaarlijk dicht bij elkaar. Sainz remde op tijd, en de stewards openden geen onderzoek. Verstappen was er minder kalm onder: “Williams-monteur, wat een idioot”, zei hij over de boordradio.

Op de baan was het Antonelli die de leiding nam met een 1:12.778, gevolgd door Verstappen en Leclerc. In de slotfase zette Verstappen een sterke ronde neer: 1:12.499, ruim twee tienden sneller dan Antonelli. Hij sloot Q2 af als de snelste coureur. Achter hem eindigde Isack Hadjar knap als derde. Voor Albon, Sainz, Hülkenberg, Colapinto, Lindblad en de al gecrashte Bortoleto was de kwalificatie voorbij.

Lees ook: Hungaroring ’s nachts gerepareerd na klachten over brokkelend asfalt

Antonelli verslaat Verstappen in de allerlaatste seconden

In Q3 gingen alle tien overgebleven coureurs er vol voor. Na de eerste runs stond Antonelli bovenaan met een 1:12.375, gevolgd door Verstappen op slechts één duizendste van een seconde. Hamilton was derde, Norris vierde. Leclerc had in zijn eerste poging een fout gemaakt en stond tiende.

Ferrari stuurde de Monegask als een van de eersten naar buiten voor zijn tweede run. Leclerc leverde een sterke ronde af en sprong naar de eerste plaats met een 1:12.351. Het thuispubliek op de tribunes reageerde luid. Maar het antwoord van de rest liet niet lang op zich wachten.

Verstappen opende zijn beslissende ronde met een paarse eerste sector. In het middendeel liet hij wat tijd liggen, maar de slotsector was raak. Hij klokte een 1:12.094 en stond bovenaan. Daarna reed Hamilton een 1:12.279, goed voor de derde tijd. Pole leek voor Verstappen.

Toen sloeg Antonelli toe. Met een 1:12.051 dook hij 43 duizendsten onder de tijd van de Nederlander. Pole position voor de WK-leider. Verstappen miste de pole met slechts 0.043 seconde.

Leclerc had nog één ronde te gaan. De Monegask raakte het gas stevig aan, maar bij Tabac verloor hij de achterkant van zijn Ferrari. Hij raakte de muur, brak zijn achterwielophanging en zag zijn kans op pole in rook opgaan. Zijn tijd van 1:12.351 was al neergezet, maar goed genoeg was die niet. Hij start zondag vierde.

Antonelli had zaterdagochtend in VT3 al de toon gezet als snelste, en bevestigde die vorm in de kwalificatie. Het is zijn vierde pole van het seizoen. In de WK-stand leidt hij al met 43 punten voorsprong op teamgenoot George Russell, die zaterdag zesde werd. Russell reed een moeizame kwalificatie en was zes tienden langzamer dan Antonelli.

Hadjar kwalificeerde zich knap als vijfde, voor Russell. Piastri en Norris starten zevende en achtste. Pierre Gasly en Liam Lawson completeren de top tien.

Startopstelling Grand Prix van Monaco 2026