Kimi Antonelli reed de snelste tijd in de eerste en enige vrije training voor de Canadese Grand Prix 2026. De Mercedes-coureur eindigde boven teamgenoot George Russell, terwijl Lewis Hamilton derde werd voor Ferrari. De sessie kende drie rode vlaggen en een hoogst ongebruikelijk incident: Alex Albon raakte een bosmarmot op het Circuit Gilles Villeneuve.
Foto: Red Bull Content Pool
Antonelli en Russell zetten Mercedes op 1-2 in vrije training GP Canada
·
4 min
·
Door
Niek Vleugels
Een rommelig begin op het circuit
Zodra de baan openging, reden de coureurs meteen de pits uit. Het circuit in Montreal lag er stoffig bij en iedereen wilde zo snel mogelijk rondes maken om het asfalt schoon te rijden. Lando Norris en Oscar Piastri reden al vroeg de uitloopstrook in bij de laatste chicane. Max Verstappen zette twee wielen in het gras in het tweede sector, maar hield de auto onder controle.
Na minder dan tien minuten verscheen de rode vlag. Liam Lawson parkeerde zijn Racing Bulls bij bocht 4 met een hydraulisch probleem. Ook Franco Colapinto stopte vroeg: de Alpine-coureur reed langzaam de pits in met een probleem aan de krachtbron. De FIA voegde vier minuten toe aan de sessieduur als compensatie.
De marmot van Montreal
Na de herstart zette Mercedes de toon. Russell klokte een 1:15.760 op de harde band en Piastri dook er even onder met een 1:14.963. Maar precies op het halfuur viel de sessie opnieuw stil, ditmaal door een flinke crash van Alex Albon in het tweede sector.
De Williams-coureur verloor de controle bij bocht 6 en gleed met flinke schade aan zijn auto langs de muur. De reden werd snel duidelijk: Albon had een bosmarmot geraakt, een knaagdier dat talrijk voorkomt op het eiland waarop het circuit ligt. Het wereldfeed toonde het incident niet, maar beelden verspreidden zich razendsnel op sociale media. Albon zelf was ongedeerd. Zijn trainer reinigde zijn helm terwijl het team de auto inspecteerde. De FIA telde er nog eens vijftien minuten bij op, waarmee de totale verlenging op negentien minuten uitkwam.
Mercedes-upgrade toont zich
Na de tweede herstart was het Mercedes dat duidelijk een stap had gezet. Russell en Antonelli bezetten de eerste twee plaatsen op de medium band, met Russell een tiende sneller op dat moment. Verstappen had intussen last van problemen met terugschakelen op zijn Red Bull en zakte weg naar de achtste positie.
In de slotfase schakelden de coureurs over op de zachte band. Russell zette meteen een 1:13.850 neer en ging ruim een halve seconde onder zijn eigen banktijd. Antonelli reageerde direct en verbeterde met een 1:13.402, bijna drie tienden sneller dan Russell in het laatste sector alleen al. Piastri probeerde te reageren, maar vergrendelde zijn banden hard bij de laatste chicane en reed de uitloopstrook in. Zijn ingenieur vroeg hem via de boordradio om de ‘straight-line mode’ handmatig uit te schakelen, omdat de vergrendeling plaatsvond voordat de vleugels weer grip gaven.
Russell reed vervolgens de muur aan bij bocht 2 en draaide de auto met de neus richting de pitlane, maar de schade viel mee en hij kon doorrijden.
Derde rode vlag door Ocon
Met nog vijf minuten te gaan draaide Esteban Ocon zijn Haas bij bocht 4. De Fransman tikte de muur aan met zijn voorvleugel en verloor het neusstuk. Hij reed terug naar de pits en de rode vlag werd getoond voor het opruimen van de puin. Daarmee was dit de derde onderbreking van de sessie.
Na de sessie werd Lawson door de stewards ontboden voor een onderzoek naar het niet werken van zijn CDS, het systeem waarmee de koppeling wordt losgekoppeld.
In de WK-stand leidt Antonelli dit seizoen bij de coureurs. Die positie ziet er na deze training in elk geval goed uit. De FIA stelt voor de kwalificatie in Montreal een energielimiet van 6MJ in, de laagste waarde van het seizoen tot nu toe, wat de onderlinge verhoudingen zaterdag opnieuw kan beïnvloeden.
Uitslag vrije training GP Canada 2026
- Kimi Antonelli, Mercedes – 1:13.402
- George Russell, Mercedes – +0.142
- Lewis Hamilton, Ferrari – +0.774
- Charles Leclerc, Ferrari – +0.953
- Max Verstappen, Red Bull – +0.964
- Lando Norris, McLaren – +1.397
- Oscar Piastri, McLaren – +1.561
- Arvid Lindblad, Racing Bulls – +2.050
- Nico Hülkenberg, Audi – +2.296
- Fernando Alonso, Aston Martin – +2.461
- Gabriel Bortoleto, Audi – +2.812
- Isack Hadjar, Racing Bulls – +2.851
- Esteban Ocon, Haas – +3.095
- Alex Albon, Williams – +3.240
- Carlos Sainz, Williams – +3.258
- Pierre Gasly, Alpine – +3.407
- Lance Stroll, Aston Martin – +3.576
- Liam Lawson, Racing Bulls – +4.029
- Oliver Bearman, Haas – +4.368
- Valtteri Bottas, Cadillac – +4.466
- Sergio Pérez, Cadillac – +4.524
- Franco Colapinto, Alpine – geen tijd
