Russell domineert training China terwijl Verstappen teleurstelt

Druk programma op sprintweekend

De coureurs hadden slechts één uur om zich voor te bereiden op de rest van het weekend. Shanghai staat dit jaar een sprintrace op het programma, wat betekent dat de gebruikelijke drie trainingen zijn geschrapt. De baan vulde zich dan ook meteen na het groene licht aan het einde van de pits.

Hamilton spint en raakt Norris

De sessie kende een chaotisch begin. Colapinto draaide al tijdens zijn outlap bij bocht negen en tien. Het leek op een technisch probleem. Hamilton en Norris raakten elkaar even later licht in de laatste bocht. De regerend wereldkampioen probeerde de McLaren in te halen vlak voordat beide coureurs aan hun snelle ronde begonnen.

Hamilton was kort daarna opnieuw betrokken bij een incident. Hij spinde bij de zesde bocht doordat zijn remmen blokkeerden. De stewards bekeken het contact met Norris, maar besloten geen verder onderzoek in te stellen.

Lindblad valt uit met technische problemen

Antonelli zette in de openingsfase de snelste tijd neer op de medium band. Russell nam echter snel over. De jonge Mercedes-coureur leek daarna sneller te gaan, maar kreeg na twee paarse sectoren te maken met een virtual safety car. Er lag rommel op de baan.

Lindblad parkeerde zijn Racing Bulls na een kwartier aan de kant van de baan. De rookie kampte met een technisch probleem. Hij kwam slechts zes ronden ver in zijn eerste sprintweekend. De auto moest worden geborgen, wat opnieuw een virtual safety car veroorzaakte.

Mercedes creëert grote marge

Russell verbeterde zijn tijd naar 1:34.169 voordat coureurs overstapten op de zachte band. Leclerc meldde zich in de top met Ferrari en zijn opvallende achtervleugel die 180 graden draait. De Monegask kwam tot een 1:34.409.

Hamilton ging naar de derde plek, al had hij de zachte band nodig voor zijn 1:34.617. Piastri was sneller met een 1:34.550 op de medium band. De McLaren-coureur had bij het uitkomen van de laatste bocht nog een klein moment.

Slotfase brengt duidelijkheid

In het laatste kwartier gingen meer coureurs op de zachte band de baan op. Russell liet een nieuwe snelste tijd noteren met een 1:32.807. Antonelli sloot aan op de tweede plek met een 1:32.863. Mercedes had een ruime marge op de concurrentie.

Russell verbeterde uiteindelijk naar 1:32.741. Antonelli kwam tot een 1:32.861. Norris schoof in de slotfase naar de derde plek met een 1:33.296. Piastri werd vierde op zeven tienden van Russell. Leclerc noteerde de vijfde tijd met een 1:33.599.

Verstappen worstelt in middenmoot

Hamilton eindigde als zesde, bijna 1,4 seconde achter Russell. Bearman maakte indruk met de zevende tijd in de Haas. Verstappen kwam in de slotfase niet verder dan een 1:34.541. De achtste tijd was teleurstellend voor de Nederlander die vorige week zesde werd in Australië.

Hülkenberg in de Audi en Gasly in de Alpine completeerden de top tien. Hadjar klaagde tijdens de sessie over het verkeer op de baan. Hij noemde het “ondraaglijk”.

Problemen bij Williams

Sainz bracht het grootste deel van de sessie door in de garage. Williams kampte met een dataprobleem op zijn auto. De Spanjaard kwam uiteindelijk met ongeveer twintig minuten te gaan de baan op. Hij reed achttien ronden en eindigde als zeventiende.

Colapinto kende ook een moeilijke sessie. Na zijn spin bij de start kwam hij later tot stilstand in de pitstraat. De Alpine-monteurs renden vanuit de garage om de auto te bergen. Colapinto kreeg zijn wagen weer aan de praat.

De sprintkwalificatie begint om 08:30 uur Nederlandse tijd. Dan wordt duidelijk wie de beste startposities inneemt voor de sprintrace op zaterdag.

Resultaat vrije training GP China