Startopstelling GP België: Norris valt terug naar P13, Russell profiteert

Vooraan verandert er niets. Kimi Antonelli bevestigt zijn goede vorm van het hele weekend met pole position, zijn zesde van het seizoen. Hij is 0,317 seconden sneller dan Max Verstappen, die de tweede plek dankt aan een tow van teamgenoot Isack Hadjar. Zonder die hulp had de Nederlander zelf toegegeven ergens rond P6 te zijn geëindigd.

Lees ook: Wolff geeft toe: Mercedes heeft sterkste power unit, Red Bull reageert

Russell grootste winnaar naast Antonelli

De echte winnaar van de straf tegen Norris heet George Russell. De Brit kwalificeerde zich als vierde, een halve seconde langzamer dan zijn teamgenoot Antonelli, een verschil dat hij zelf omschreef als een serieus probleem waar niemand bij Mercedes de vinger op kan leggen. Dankzij het wegvallen van Norris schuift Russell toch naar de tweede startrij en start hij als derde.

Ook Ferrari profiteert. Charles Leclerc rukt op naar P4 en deelt de tweede rij met Russell. Lewis Hamilton, die zaterdag tijdens VT3 nog op dezelfde plek crashte als Pierre Gasly een dag eerder, start in de tweede Ferrari als vijfde. Oscar Piastri kwalificeerde zich als zevende, maar mag door de straf van zijn teamgenoot toch als zesde vertrekken.

Middenveld schuift ook op

Achter Piastri volgen Arvid Lindblad in de Racing Bulls en Gabriel Bortoleto in de Audi, beiden eveneens een plekje hoger dan hun kwalificatietijd rechtvaardigde. Liam Lawson en Pierre Gasly maken de top tien compleet. Nico Hülkenberg, wiens kwalificatie overschaduwd werd door technische problemen bij Audi, start vanaf P12, ook hij een plaats hoger dan verdiend door het wegvallen van Norris.

Norris zelf noemde zijn ronde achteraf een van de beste die hij ooit heeft gereden. Dat maakt de straf extra wrang: snelheid genoeg, maar een startpositie die daar niets van laat zien. Voor de race betekent het dat de wereldkampioen zich zondag door bijna het hele veld moet knokken, terwijl coureurs om hem heen gratis plaatsen cadeau krijgen. Wie zei ook alweer dat kwalificatie altijd het belangrijkste moment van het weekend is?

Lees ook: Ferrari krijgt boete na unsafe release, Hamilton behoudt vierde plaats

Startopstelling GP België